Zürich (dpa) - ProTour-Spitzenreiter Alejandro Valverde wird auf einen Start beim drittletzten Rennen der Radsport-Serie bei der «Meisterschaft von Zürich» verzichten. Dies teilte der spanische Caisse d'Epargne-Rennstall mit.

Valverde, der das Gesamtklassement mit großem Abstand anführt, hatte am zurückliegenden Wochenende bei der Straßen-WM in Salzburg den dritten Platz hinter Paolo Bettini (Italien) und Erik Zabel (Unna) belegt. Ebenfalls nicht dabei ist bei der 93. Auflage der «Züri Metzgete» der kasachische Vuelta-Sieger Alexander Winokurow.

In Zürich wird die Trilogie der Herbstklassiker eingeläutet, bevor nach Paris-Tours (8. Oktober) bei der Lombardei-Rundfahrt (14. Oktober) die letzte Entscheidung fällt. Oberhalb des Zürichsees kommt es auf 240,9 kräftezehrenden Kilometern zur Revanche für Salzburg. Bettini hat gute Chancen, nach 2001 und 2005 seinen dritten Sieg einzufahren. Das wellige Profil ist dem achtmaligen Saisonsieger wie auf den Leib geschneidert. «Weltmeisterliche» Konkurrenz erhält Bettini durch Lokalmatador und Zeitfahr-Champion Fabian Cancellara.

Weitere Favoriten sind der Luxemburger Frank Schleck und die Italiener Danilo di Luca sowie Davide Rebellin, der mit Fabian Wegmann die Doppelspitze im Team Gerolsteiner bildet. Außenseiter- Chancen werden T-Mobile-Profi Steffen Wesemann eingeräumt. Der Wahl- Schweizer zeigte im vergangenen Jahr als Sechster, dass er mit dem Streckenprofil gut zurechtkommt.