Madrid (dpa) - Alexander Winokurow hat den Gesamtsieg bei der Spanienrundfahrt so gut wie sicher. An seinem 33. Geburtstag gewann der Kasache das 27,5 Kilometer lange Einzelzeitfahren vor den Toren von Madrid in 33:39 Minuten vor Samuel Sanchez (Spanien/33:45).

Winokurow schraubte mit seinem dritten Etappensieg seinen Vorsprung im Gesamtklassement auf 1:12 Minuten vor dem insgesamt weiter Zweitplatzierten Alejandro Valverde (33:58). Der Spanier wurde im Kampf gegen die Uhr Dritter.

Die 21. und letzte Etappe, auf der sich die Erstplatzierten traditionell nicht mehr angreifen, führt über 142 Kilometer nach Madrid. Bei der zu erwartenden Sprintankunft hoffen Erik Zabel (Unna/Milram) und Robert Förster (Leipzig/Gerolsteiner) auf ihren zweiten Tageserfolg. Gleich im Anschluss zieht der Tross der Radprofis weiter zur am 19. September beginnenden Straßen-Weltmeisterschaft nach Salzburg.

Valverde konnte kein «Wunder» mehr vollbringen und muss sich endgültig mit Rang zwei in der Endabrechnung seiner Heimat-Rundfahrt abfinden. Der Astana-Kapitän Winokurow, dessen Team bei der Tour de France nicht starten durfte, war in der letzten Vuelta-Woche zu stark. Zu den großen Verlierern gehörte David Millar (34:44), der das erste Zeitfahren bei seiner zweiten Rundfahrt nach der abgelaufenen Doping-Sperre gewonnen hatte. Trotzdem zählt der Schotte zu den Topfavoriten für das WM-Zeitfahren über 50,83 Kilometer.