Gent (rad-net) - Wout Van Aert fühlt sich für die anstehende Klassikersaison bereit. Vergangenes Wochenende fuhr er im schweren Zeitfahren der Volta ao Algarve auf den zweiten Platz, was für den Visma-Lease a Bike-Profi ein Beweis dafür war, dass er erhebliche Fortschritte gemacht habe.
«Ich habe gespürt, dass ich hier in Portugal von Tag zu Tag besser werde», sagte Van Aert gegenüber der belgischen Tageszeitung Het Nieuwsblad. «Wir haben nach dem zusätzlichen Prozent gesucht, das ich durch Rennen statt Training erreichen könnte, und ich denke, das ist uns gelungen», fuhr Van Aert fort, der seine Straßensaison bei der Clasica Jaen mit einer für ihn enttäuschenden Leistung begonnen hatte. Er war dort als absoluter Topfavorit angetreten, hatte aber nicht die nötigen Beine, um eine Chance zu haben. Der Belgier stellte sich in den Dienst des Teams und überquerte die Ziellinie auf dem 39. Platz, sechs Minuten hinter dem Sieger Michal Kwiatkowski (Ineos Grenadiers).
«Ich spüre den Unterschied seit der Clasica Jaén wirklich. Ich würde fast sagen: ein himmelweiter Unterschied. Das erste Rennen ist manchmal ein Schock für den Körper und in Jaén war das mit dem Schotter ganz sicher der Fall. [...] Ich bin überzeugt, dass ich einen Schritt nach vorne gemacht habe.»
Anders als im letzten Jahr ist es Van Aert an der Algarve allerdings noch nicht gelungen, einen Sieg einzufahren. Im Zeitfahren musste er seinem Teamkollegen Jonas Vingegaard den Vortritt lassen und bei den Sprints belegte er zweimal den siebten Platz. «Ich weiß, dass ich bei härteren Rennen meinen Sprint viel besser zur Geltung bringe. Auf dem Papier hatte ich am Samstag die besten Chancen, aber sowohl die Strecke als auch die Rennbedingungen waren einfacher als erwartet. Wenn ich gegen Jungs wie Meeus, De Lie, Fretin oder Dainese sprinten muss, muss es entweder wirklich hart gewesen sein oder alles muss zu meinen Gunsten gelaufen sein. Ich habe nicht die Höchstgeschwindigkeit dieser reinen Sprinter.»
Für Wout Van Aert sei es auf jeden Fall «sehr gut», wieder an Straßenrennen teilzunehmen, nachdem seine Straßensaison 2024 abrupt mit seinem Sturz bei der Vuelta a España endete. Mit seinem verletzten Knie habe er keine Schmerzen mehr. «Aber leider ist es ein zusätzlicher Aufmerksamkeitspunkt, mit dem wir uns täglich auseinandersetzen müssen. Mehr als zuvor ist mein rechtes Bein nun mein schwächstes Bein. Sagen wir einfach, dass ich mich durch den Unfall ganz sicher nicht erholt habe. Aber im Frühjahr sollte das keine Ausrede mehr sein.»
Der 30-Jährige startet am kommenden Wochenende mit Omloop Het Nieuwsblad und Kuurne-Brüssel-Kuurne in die Klassikersaison. Weiter stehen die E3 Saxo Classic, Dwars Door Vlaanderen, die Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix auf seinem Programm. Später im Jahr könnte er den Giro d'Italia und die Tour de France bestreiten, auch die Ardennenklassiker sind nicht ausgeschlossen.
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