Steenvoorde (dpa) - Jimmy Casper hat den Auftakt der Etappenfahrt «Vier Tage von Dünkirchen» an der französisch-belgischen Grenze für sich entschieden.

Der Franzose vom Cofidis-Team sicherte sich den Sieg auf der ersten Etappe über 181 km von Dünkirchen nach Steenvoorde mit 15 Sekunden Vorsprung vor seinem Landsmann Christophe Nazon. Danilo Hondo (Cottbus) vom Team Gerolsteiner gewann bei nasskaltem Wetter den Spurt des Hauptfeldes und wurde Dritter. Die Etappenfahrt endet am 9. Mai.

Nach der selbst auferlegten Wettkampf-Sperre von 26 Tagen war auch wieder eine Cofidis-Mannschaft am Start. Das französische Profi-Team hatte vorübergehend den Wettkampf-Betrieb eingestellt, um alle Doping-Vorwürfe zu klären und sich neu formiert zu präsentieren. Das erste Rennen nach der Zwangspause nutzte die Mannschaft, deren Zentrale sich in der Nähe von Dünkirchen befindet, zu einer Demonstration der Stärke.