Oudenaarde (rad-net) - Nationalfahrer Rick Zabel hat den Auftakt des Nationencups im Rahmen der 69. Flandern-Rundfahrt der U23 gewonnen. Im Sprint setzte sich der 19-Jährige vom Rabobank Development Team nach 169,7 Kilometern mit Start und Ziel in Oudenaarde gegen den Niederländer Dylan Groenewegen und Magnus Cort Nielsen aus Dänemark durch.
Die gesamte Mannschaft um Zabel, Ruben Zepuntke, Alexander Krieger, Florian Scheit, Daniel Klemme und Nils Politt «hat einen tollen Auftritt gezeigt. Wir sind geschlossen und sehr stark im Rennen aufgetreten, obwohl wir wieder einige Reifenschäden hatten, konnten diese aber gut verkraften», sagte Bundestrainer Ralf Grabsch gegenüber «rad-net».
Nach der langen Soloflucht des Franzosen Alexis Gougeard, der sich kurz nach dem Start aus dem Hauptfeld abgesetzt hatte, lief alles nach Wunsch des Teams des Bund Deutscher Radfahrer (BDR). 37 Kilometer vor dem Ziel wurde Gougeard eingeholt, danach bildeten sich in den Anstiegen in Flandern, die vor einer Woche noch von den Profis bewältigt wurden, immer neue kleinere Spitzengruppen, die aber allesamt wieder eingeholt wurden. Auch der Eikenberg neun Kilometer vor dem Ziel brachte keine Vorentscheidung - im Ziel sprintete ein großes Feld um den Sieg.
«Rick war heute bärenstark. Er konnte jede entscheidende Attacke mitgehen», hob Grabsch die Leistung des Deutschen U23-Meisters hervor. «Mit diesem Sieg haben wir einen super Einstieg in den Nationcup. In der Besprechung haben wir gesagt, wir sind hier, um einen Fahrer aufs Treppchen zu bringen. Dass sogar mit einem Sieg klappt, war nicht zu erwarten», so Grabsch weiter.
