Pietermaritzburg (dpa) - Nach einer verletzungsbedingt schwierigen Vorsaison will Mountainbike-Olympiasiegerin Sabine Spitz beim Weltcup-Auftakt in Südafrika wieder den Anschluss an die internationale Spitze schaffen.

Das World-Cup-Ranking entscheidet auch über die Qualifikation zu den Olympischen Spielen 2012 in London. Die Weltcup-Ergebnisse 2011 zählen zudem auch schon zur direkten nationalen Qualifikation. Damit hat die Serie mit ihren sieben Rennen in diesem Jahr gleich doppelte Bedeutung.

Das erste Rennen im südafrikanischen Pietermaritzburg muss Spitz aufgrund der Vorjahres-Platzierung vom Startplatz 37 in Angriff nehmen. Ziel ist es, «die Ausgangssituation für die nachfolgenden Rennen mit einer Top 10 Platzierung zu verbessern», sagte Team-Manager und Ehemann Ralf Schäuble. Im vergangenen Jahr hatte die Südbadenerin nur an zwei Weltcups teilnehmen können. Beim deutschen Saisonauftakt in Münsingen erreichte sie den dritten Platz.