Albufeira (dpa) - Der fünffache Tour de France-Sieger Lance Armstrong (USA) ist bei der fünftägigen Algarve-Rundfahrt in Süd-Portugal mit einem 82. Platz in die Saison gestartet.

Der Texaner kam nach 149,5 km im Ferienort Albufeira mit dem Hauptfeld ins Ziel. Etappensieger im Spurt wurde der Spanier Alberto Benito, der damit auch die Gesamtführung übernahm. Deutsche Profis sind nicht am Start.

«Wir sind zufrieden mit dem Auftakt. Lance ist nicht hierher gekommen, um zu gewinnen», sagte Armstrongs Teamchef Johan Bruyneel. Nach der Algarve-Rundfahrt will sich der Seriensieger weiter bei der Murcia-Rundfahrt in Spanien (Start: 3. März) auf seinen Saisonhöhepunkt im Juli vorbereiten. In Murcia will auch Jan Ullrich seinen ersten Wettkampf 2004 bestreiten. Bis zum Wochenende trainiert der Olympiasieger noch in der Toskana.