Berlin (dpa) - Dem fünfmaligen Tour-de-France-Sieger Lance Armstrong (USA) droht der Verlust seines wertvollsten Helfers Roberto Heras. Der 29-jährige Radprofi aus Spanien will US Postal verlassen und sich wahrscheinlich dem neuen Rennstall Liberty unter der Regie seines Landsmannes Manolo Saiz anschließen. Das berichteten spanische Zeitungen.

«Wir haben über seinen Anwalt eine Anfrage über seine Wechsel-Absichten erhalten. Wenn er weg will, können wir ihn sicher kaum halten, auch wenn Roberto bei uns noch einen Vertrag bis Ende der kommenden Saison hat», sagte US-Postal-Manager Johan Bruyneel (Belgien) der spanischen Zeitung «Marca». Heras, der Armstrong bei seinen vergangenen zwei Tour-Siegen besonders im Gebirge unschätzbare Dienste leistete und in diesem Jahr zum zweiten Mal die Vuelta gewann, äußerte sich persönlich noch nicht.

Der amerikanische Versicherungs-Konzern Liberty Seguros übernahm die spanische Once-Mannschaft, deren Sponsor sich zurückgezogen hat. Nach dem Weggang von Joseba Beloki zu La Boulangère in Frankreich sucht Manager Saiz Hände dringend einen Topfahrer. Er soll Heras ein attraktives Drei-Jahres-Angebot gemacht haben.