Unna (rad-net) - Am heutigen Mittwoch feiert Erik Zabel seinen 40. Geburtstag. Mit seinen über 200 Profisiegen in den 1990er Jahren bis hin zu seinem Karriereende Anfang 2009 ist der gebürtige Berliner bis zum heutigen Tage der erfolgreichste deutsche Radsportler. In den Jahren 1996 bis 2001 gewann er sechsmal in Folge das Grüne Trikot der Tour de France, und ist damit alleiniger Rekordsieger. Ebenso konnte er ein Dutzend Etappen der Frankreich-Rundfahrt für sich entscheiden, gewann 2000 den Gesamtweltcup, viermal den Frühjahrsklassiker Mailand-San Remo und wurde zweimal Vizeweltmeister - um nur ein paar seiner größten Erfolge zu nennen.
Zabel wurde am 07. Juli 1970 in Ost-Berlin als Sohn des Radsportlers Detlev Zabel geboren und wuchs in Berlin-Marzahn auf. Seine ersten internationalen Erfolge feierte er im Alter von 17 Jahren bei den Junioren-Weltmeisterschaften, wo er mit dem DDR-Bahnvierer sich die Bronze-Medaille holte. Weitere Erfolge auf der Bahn folgten, unter anderem 1990 DDR-Meister mit dem Bahnvierer des TSC Berlin. Nach der Wende wechselte Zabel zum RC Olympia Dortmund und nahm nach seinem zweiten Platz bei der Deutschen Straßenmeisterschaft 1991 an den Olympischen Spielen in Barcelona 1992 teil, wo er prompt den vierten Platz belegte. Im Jahr darauf wechselte er schließlich ins Profilager und fuhr ab der Saison beim Team Telekom, bei dessen Nachfolger, dem Team T-Mobile, er bis Ende 2005 unter Vertrag stand. Seine letzten drei Profi-Jahre verbrachte der sympathische Radsportler beim Team Milram.
Nach Abschluss seiner aktiven Karriere ist Erik Zabel als Berater beim Team HTC-Columbia tätig und soll dort vor allem den Sprintern zur Seite stehen. Zudem ist er seit Oktober 2009 als Nachfolger von BDR-Präsident Rudolf Scharping im ProTour-Rat des Internationalen Radsportverbands UCI vertreten. Sein Sohn Rick ist ebenfalls auf dem Rennrad unterwegs, der im vergangenen Jahr zum ersten Mal auf der Bahn Deutscher Meister im Zweiermannschaftsfahren in der Jugendklasse wurde.
Neben Zabel feiern heute auch zwei langjährige Kollegen bei den Sechstagerennen ihren 40. beziehungsweise 35. Geburtstag. Guido Fulst, zweifacher Olympiasieger und mehrfacher Weltmeister, wurde in Wernigerode am gleichen Tag wie Zabel geboren. Der Deutsche Stehermeister Mario Vonhof fünf Jahre später ebenfalls in Berlin.
