Tochni (rad-net) - Mit dem «Cyprus Sunshine-Cup» starten die Mountainbiker der Kategorie «Cross-Country» am Sonntag in die europäische Saison. Das erste Rennen findet dabei in Tochni statt. Zwischen dem Bikerdorf und Kalavasos wird auch das neue Quartett von Bulls auf die Jagd nach den ersten Podiumsplätzen gehen. Im Damen-Rennen ist Sunshine-Cup-Titelverteidigerin Petra Henzi mit dabei und gleichzeitig Favoritin Nummer eins.
Auch wenn das Rennen keine Teamveranstaltung ist, dürfte von der Mountainbike-Equipe von Bulls mit Karl Platt, Stefan Sahm und ihren neuen Teamkollegen Thomas Dietsch und Tim Böhme trotzdem eine besondere Taktik zu erwarten sein.
Bei den Frauen ist Petra Henzi aus der Schweiz große Favoriten. Sie hatte im vergangenen Jahr Pech mit zwei Reifendefekten. Später gewann sie noch zwei Rennen beim «Cyprus Sunshine-Cup» und holte sich die Gesamtwertung. Wenn alles seinen normalen Weg geht, sollte Henzi jedoch morgen den Auftakt gewinnen. Zu den stärksten Konkurrentinnen könnten die Niederländerin Arielle van Meurs, 2007 Vize-Europameisterin auf der Langdistanz und Githa Michiels werden.
Der Kurs zwischen Tochni und Kalavasos beschreibt eine große Runde über 48,3 Kilometer und insgesamt 1787 Höhenmeter. Dabei wird der Kalavasos-Damm passiert und das Akapnou-Waldgebiet durchfahren. 2008 hieß der Sieger Fredrik Kessiakoff, der in einem aufregenden Finale Roel Paulissen knapp distanzieren konnte. Das Damen-Rennen gewann Heather Irmiger. Sie sorgte die Entscheidung am Anstieg zum Kalavasos-Damm hinauf.
