Wauters neuer Leader – Zabel gewinnt Halbetappe

Der überragende Fahrer im Einzelzeitfahren der Int. Rheinland-Pfalz-Rundfahrt, das zwischen Konz und Saarburg eine Vorentscheidung im Kampf um den Gesamtsieg einleitete, war Vorjahressieger Marc Wauters aus Belgien. Der Profi des Teams Rabobank war nach 14 steilen Kilometern um 23 Sekunden schneller als Tobias Steinhauser (Gerolsteiner) und Thomas Liese (Team Nürnberger). Damit schlüpfte der schnelle Belgier auch ins Gelbe Trikot, denn Romans Vainsteins verlor im Kampf gegen die Uhr eine Minute und wurde nur Zehnter. Am Vormittag jubelte Telekoms Sprint-Ass Erik Zabel bei der Zielankunft in Trier, wo einige Tausend Besucher rund um die Porta Nigra für eine imposante Kulisse sorgten und Zabels Etappensieg frenetisch feierten. Der 30jährige gewann den Spurt des geschlossenen Feldes vor dem amerikanischen Meister Fred Rodriguez vom italienischen Team Mapei und Jan Bratkowski vom Team Coast, die in den letzten Tagen durch spektakuläre Neuverpflichtungen wie den Schweizer Alex Zülle von sich Reden machten. „Der Sieg heute war gut für meine Moral,“ freute sich Erik Zabel, der schon bald nach Sydney reisen wird, wo er am 27. September das Olympische Einerrennen bestreiten wird. „Mit der Erfahrung aus zwei Olympischen Spielen und einer wirklich guten Vorbereitung hoffe ich auf ein erfolgreiches Abschneiden,“ ist Zabel zuversichtlich. Auf der 82 km langen Etappe zwischen Kirn und Trier gab es keine nennenswerten Ausreißversuche. Das wird auf der vierten Etappe anders sein, wenn die Rundfahrt in die Pfalz kommt. Auf dem Weg nach Pirmasens durchfährt der Tross auch Heltersberg, die Heimat von Udo Bölts, der darum besonders motiviert in die vierte Etappe startet. „Ein Rennen vor der Haustür ist immer etwas besonders,“ meinte der Pfälzer, der im Oktober am Ironman auf Hawaii starten will. Die Ergebnisse: 3. Etappe – 1. HE von Kirn nach Trier über 82,4 km. 1. 128 Erik Zabel Team Telekom 1:49:35 Std. 2. 78 Fred Rodriguez Mapei-Quick-Step gl. Zeit 3. 24 Jan Bratkowski Team Coast gl. Zeit 2. Halbetappe – Einzelzeitfahren von Konz nach Saarburg über 14 km: 1. 113 Marc Wauters Rabobank 21:11,09 Min. 2. 55 Tobias Steinhauser Team Gerolsteiner 21:34,22 Min. 3. 93 Thomas Liese Team Nürnberger 21:51,06 Min. Gesamtwertung nach der dritten Etappe: 1. 113 Marc Wauters Rabobank 11:09:34 Std. 2. 131 Roman Vainsteins Vini Caldirola 38 Sek. zur. 3. 111 Marcus Zberg Rabobank 44 Sek. zur. Träger des gelben ODDSET-Trikots: 113 Marc Wauters Träger des TIX-Bergtrikots: 92 Bert Dietz Träger des LBS-Sparkassen-Sprinttrikots: 11 Stefan Steinweg
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