Bergara (dpa) - Mit einem Sieg des Spaniers Alejandro Valverde hat die 44. Baskenland-Rundfahrt begonnen. Der 23-jährige Radprofi vom Team Kelme-Costa Blanca gewann den Spurt der schweren Auftaktetappe über 139 km mit Start und Ziel in Bergara vor seinem Landsmann Isaac Vicioso.

Dahinter folgten die beiden Italiener Davide Rebelin (Gerolsteiner) und Danilo di Luca. Valverde geht damit als Spitzenreiter auf die 183 km lange Etappe von Bergara nach Zalla. Die fünftägige Rundfahrt führt über sechs Etappen und 775 km.

Der Spitzengruppe gehörten etwa 30 Fahrer an. Vom T-Mobile-Team befanden sich auch der Kasache Alexander Winokurow, Matthias Kessler (Nürnberg), der zuvor zum zweiten Mal den GP Miguel Indurain gewonnen hatte, und Tosten Hiekmann (Berlin) im Vorderfeld. Lange Zeit hatte Jens Voigt (Berlin) vom dänischen Team CSC mit einem Spanier in Führung gelegen und zeitweise vier Minuten Vorsprung.