(rad-net) Robbie Mc Ewen hat sich angesagt, auch Danilo Hondo wird dabei sein und Markus Zberg, der Gerolsteiner Olaf Pollack und Robert Förster vom Team Nürnberger oder der Belgier Geert van Bondt, Namen, die im internationalen Radsport einen großen Klang haben und der diesjährigen Auflage der internationalen Rheinland-Pfalz-Rundfahrt die richtige Würze geben.

„Wir freuen uns über die gute Besetzung und besonders über den Sprintstar Robbie Mc Ewen, der sich nicht nur mit Telekom-Fahrer Danilo Hondo heiße Duelle liefern wird,“ ist Rundfahrt-Chef Jörg Billmeier (Mainz) überzeugt. Inzwischen haben alle 15 teilnehmen Teams ihre Meldungen abgegeben und vieles spricht dafür, dass die Top-Mannschaften die Rheinland-Pfalz-Rundfahrt neben der Vuelta als Vorbereitung auf die Weltmeisterschaften im Oktober nutzen werden.

Angeführt wird das Fahrerfeld von Vorjahressieger Erik Dekker, der nach seiner Sturzverletzung bei Mailand-San Remo wieder zu alter Form gefunden hat und sich in Rheinland-Pfalz den letzten Schliff für die WM holen will. „Mir gefällt das anspruchsvolle Terrain der Tour, und ich freue mich, wieder dabei zu sein,“ sagte Dekker wenige Tage vor dem Start. Er bringt Marc Wauters mit, der 1999 und 2000 die Tour durch Rheinland-Pfalz dominierte, außerdem den schnellen Markus Zberg, dieses Jahr Dritter bei Mailand-San Remo und im Vorjahr Gewinner des Henninger-Turm-Rennens. Auch Grischa Niermann, einziger Deutscher bei Rabobank, fehlt nicht bei der Landesrundfahrt.

Die dänische Equipe CSC Tiscali wird angeführt von Michael Blaudzun, dem Sieger der Hessen-Rundfahrt 2001. Außerdem dabei: der schnelle Geert van Bondt, der Schwede Martin Rittsel und Frank Schleck aus Luxemburg, den besonders auf der ersten Etappe zwischen Saarburg und Trier viele Fans anfeuern werden. Auch die zweite dänische Profi-Mannschaft, Fakta, wird in Rheinland-Pfalz zu beachten sein. Sie hat wieder exzellente Bergfahrer wie den GP-Schwarzwald-Sieger Jörgen Bo Petersen und Luxemburg-Rundfahrt-Gewinner Marcus Ljungquist dabei.

Das belgische Lotto-Team hat den Sprinter-König dieser Saison nominiert: Der Australier Robbie Mc Ewen will sich in Rheinland-Pfalz einrollen für die WM, wo er nach dem Regenbogentrikot greifen will. Mc Ewen gewann in dieser Saison nicht nur zwei Etappen in der Tour de France, er eroberte auch erfolgreich das Grüne Trikot und verhinderte Erik Zabels siebten Triumph in Folge. Außerdem jubelte der 30-Jährige dreimal als Etappensieger des Giro d´Italia, zweimal bei Paris-Nizza und viermal in der Australien-Rundfahrt. Mit Vlaanderen ist ein weiteres belgisches Profi-Team bei der Rheinland-Pfalz-Rundfahrt dabei; außerdem hat die Schweizer Equipe Phonak mit dem Bergsieger der letzten Pfalz-Tour, Roger Beuchat, gemeldet.

Besonders interessant dürfte wieder das Aufeinandertreffen der drei deutschen GS-I-Sportgruppen Telekom, Gerolsteiner und Coast sein. Die meisten nationalen Begegnungen dominierte Gerolsteiner, die gerade mit Uwe Peschel die Hessen-Rundfahrt gewannen und außerdem in Niedersachsen (mit Olaf Pollack) und Bayern (mit Michael Rich) erfolgreich waren. Diesmal könnte Tobias Steinhauser ihre Trumphkarte sein, der in Hessen allein als Mannschaftsfahrer arbeitete. Bei Telekom setzt man auf die Sprinterqualitäten von Danilo Hondo, aber auch auf Torsten Hiekmann, Dritter in Hessen, Stephan Schreck, Etappensieger in Hessen, oder den vierfachen Friedensfahrt-Sieger Steffen Wesemann. Auch Kai Hundertmarck, 1990 Gesamtsieger in Rheinland-Pfalz, ist dabei, während Udo Bölts als Lokalmatador wegen einer Sehnenscheidentzündung leider absagen musste.

Die deutschen GS-II-Mannschaften Wiesenhof, Team Cologne und Team Nürnberger, stehen ebenfalls in Rheinland-Pfalz am Start. Des weiteren hat die deutsche Nationalmannschaft mit ihrem U-23-Kader und das Münchner GS-III-Team Quattro Logistics gemeldet, dessen Fahrer Pascal Hungerbühler gerade erst in der Hessen-Rundfahrt mit einer 150 km langen Soloflucht überzeugte.

Start-und Zielort ist in diesem Jahr die Stadt Saarburg, die vor zwei Jahren erstmals als Etappenort fungierte und damals eine tolle Kulisse für das entscheidende Einzelzeitfahren bot. Trier, Bitburg, Koblenz, Bad Marienberg, Simmern Landau und Zweibrücken werden diesmal dabei sein, wenn sich Europas Radelite in Rheinland-Pfalz trifft.

Die Tour gehört in diesem Jahr zur Kategorie 2.3 im internationalen UCI-Kalender und erfuhr damit eine erneute Aufwertung. Neben dem Gelben Trikot von ODDSET kämpfen die Fahrer um das TIX-Bergtrikot und das Provinzial Sprinter-Trikot. Radio RPR und die Deutsche Vermögensberatung ergänzen den Sponsorenpool in diesem Jahr. Auch das Land Rheinland-Pfalz und natürlich die Etappenstädte leisten ihren finanziellen Beitrag, damit auch die 37. Auflage der Rheinland-Pfalz-Rundfahrt erfolgreich durchgeführt werden kann.

Den genauen Streckenplan und Starterliste können Sie im Internet unter www.rheinlandpfalzrundfahrt.de abrufen!