San Sebastian (dpa) - Der umstrittene Radprofi Alejandro Valverde steht dicht vor einem Sieg bei der Baskenland-Rundfahrt. Der Spanier, dem eine weltweite Doping-Sperre droht, verteidigte als Dritter auf der vorletzten Etappe das Trikot des Spitzenreiters.
Den Sieg nach 170 Kilometern von Eibar nach Orio holte sich Ausreißer Joaqium Rodriguez. Der Spanier hatte im Ziel 14 Sekunden Vorsprung vor seinen Verfolgern Samuel Sanchez, Valverde und Christopher Horner.
Milram-Kapitän Linus Gerdemann war wegen einer Bronchitis zur fünften Etappe nicht mehr angetreten. Damit setzte sich seine Pechsträhne in dieser Saison fort. Erst vergangenen Monat war der 27-Jährige bei Tirreno-Adriatico mit einem Magen-Darm-Virus ausgestiegen. Gerdemanns nächster Renneinsatz ist in gut zwei Wochen beim Frühjahrsklassiker Lüttich-Bastogne-Lüttich (25. April) vorgesehen.
Die Sarthe-Rundfahrt in Frankreich gewann Luis Leon Sanchez. Der spanische Radprofi geriet auch auf der letzten Etappe nicht mehr in Gefahr und verteidigte Platz eins in der Gesamtwertung souverän. Den 171 Kilometer langen Schlussabschnitt von Abbaye de l'Epau nach Sillé-le-Guillaume entschied der Franzose Anthony Ravard im Massensprint für sich. Der für das Team Caisse d'Epargne fahrende Sanchez trug nach seinem Sieg auf der Auftaktetappe das Trikot des Spitzenreiters bis ins Ziel.
