Angers/Amurrio (dpa) - Nächster Rückschlag für Lance Armstrong: Der US-Radstar ist geschwächt aus der Sarthe-Rundfahrt in Frankreich ausgestiegen. Wegen eines Magen-Darm-Virus trat der siebenmalige Tour-de-France-Sieger nicht mehr zur zweiten Etappe an.

Der Amerikaner vom Team Radio Shack leide an Durchfall, Übelkeit und Fieber, teilte Teamsprecher Philippe Maertens mit. Damit gerät auch die Vorbereitung des Texaners auf die Tour de France erneut durcheinander. Armstrong hatte nach schwachen Resultaten bei seinen ersten Auftritten in dieser Saison sein Programm aufgestockt, um seine Chancen auf den achten Tour-Triumph im Juli zu erhöhen.

Nun wolle er zunächst in die USA zurückreisen, um dort zu trainieren und sich um seine Familie zu kümmern, ließ der 38-Jährige mitteilen. Zuvor hatte er schon seine Teilnahme am Amstel Gold Race in den Niederlanden (18. April) abgesagt.

Spitzenreiter bei der Sarthe-Rundfahrt bleibt der Spanier Luis Leon Sanchez. Der Sieger der Auftakt-Etappe wurde beim 6,7 Kilometer langen Zeitfahren in Angers mit zwei Sekunden Rückstand Zweiter hinter dem Portugiesen Tiago Machado und verteidigte damit Platz eins in der Gesamtwertung. Am Vormittag hatte der Franzose Anthony Ravard die 97 Kilometer lange Halbetappe von Varades nach Angers gewonnen. Sanchez begnügte sich dabei mit Rang 31.

Bei der Baskenland-Rundfahrt nahm der Spanier Oscar Freire bei der dritten Etappe seinem umstrittenen Landsmann Alejandro Valverde das Trikot des Spitzenreiters ab. Beim Sieg des Italieners Francesco Gavazzi vom Lampre-Team belegte Freire Rang zwei. Valverde kam auf dem 187 Kilometer langen Abschnitt von Viana nach Amurrio mit zwei Sekunden Rückstand mit dem Hauptfeld ins Ziel und büßte nach zwei Erfolgen zum Auftakt die Gesamtführung ein.