Cordoba (dpa) - Erik Zabel hat seinen dritten Tagessieg bei der 58. Spanien-Rundfahrt zwar verpasst, seinen Vorsprung in der Punktwertung auf der 17. Etappe dennoch vergrößert. Beim Erfolg des schottischen Zeitfahr-Spezialisten David Millar in Cordoba gewann der deutsche Meister den Sprint des Hauptfeldes und wurde damit Sechster.

Überraschungs-Spitzenreiter Isidro Nozal verteidigte seine Führung in der Gesamtwertung. Zabel hatte nach 188,4 km 41 Sekunden Rückstand auf Millar, der sich beim letzten Anstieg abgesetzt hatte und dabei auch den vierfachen Etappensieger Alessandro Petacchi aus Italien frühzeitig abhängte. Petacchi liegt in der Punktwertung nun 15 Zähler hinter dem Telekom-Kapitän zurück, der sich erneut Hoffnungen machen darf. Nach einem Transfer von Cordoba aus führt die 18. Etappe über 143,8 km mit Start und Ziel in Las Rosas.

Vor Millars Attacke konnten sich verschiedene Ausreißer nicht entscheidend vom Hauptfeld absetzen. Auch der deutsche Jungprofi Patrik Sinkewitz gehörte zu einer fünfköpfigen Gruppe, die das nicht schaffte. Millar machte es knapp 20 km vor dem Ziel besser: Der 26- Jährige konnte seinen Vorsprung auf der folgenden Abfahrt sogar ausbauen und lag am Ende 35 Sekunden vor den Spaniern Alberto Martinez, Oscar Sevilla und Unai Osai sowie dem Dänen Michael Rasmussen.

Für Millar war es bereits der fünfte Sieg in diesem Jahr. Der Fahrer vom Cofidis-Team hatte das abschließende Zeitfahren bei der Tour de France für sich entscheiden können, nachdem er beim Prolog in Paris Pech hatte. Wegen Problemen an seiner Kette kurz vor dem Ziel verpasste Millar zum Auftakt den Sprung ins Gelbe Trikot.

Granada - Cordoba (180 km):

Stand nach der 17. Etappe: