Sonneberg (rad-net) Mit einem Triumph des niederländischen GS-III-Teams Rabobank hat am Montag die 28. Internationale Thüringen-Rundfahrt U 23 in Sonneberg begonnen. Den Prolog, ein Einzelzeitfahren über 3,4 Kilometer, gewann Joost Posthuma in 4:03,55 Minuten. Als Zweiter fuhr Niels Scheunemann (4:06,00) über die Ziellinie, als Dritter kam Bastian Giling (4:07,15) ein. Die Ränge vier für Vorjahres-Gesamtsieger Pieter Weening (4:08,88), Platz fünf für den österreichischen Meister Bernhard Kohl (4:09,66) und Rang acht für Theo Eltink vervollständigen den Erfolg für Rabobank mit sechs Fahrern unter den besten Acht. Bester deutscher Nachwuchsfahrer war Markus Fothen (TEAG Team Köstritzer) auf Rang neun mit knapp neun Sekunden Rückstand auf den Tagessieger. „Im Moment sehe ich Oranje“, sagte Andreas Bach, der Sportliche Leiter der Thüringen-Rundfahrt.
Eine Einschätzung, die auch Geschäftsführer Christian Bergemann vom Organisator HT SportMarketing, teilte: „Oranje überall.“ Der Prolog bei Außentemperaturen von sonnigen 30 Grad Celsius war ein stimmungsvoller Auftakt. Den Start-/Zielbereich auf dem Bahnhofsvorplatz säumten viele Zuschauer, darunter auch der Präsident des Thüringer Radsport-Verbandes, Jürgen Beese, und Sibylle Abel, Bürgermeisterin der Spielzeugstadt Sonneberg. „Es war schwer heute“, sagte der 22-jährige Sieger aus Hengelo. Für Andreas Paffrath, einen der Streckensprecher, bedeutete die Leistung von Posthuma „eine Knallerzeit“. 50,26 km/h fuhr der Tagesbeste im Schnitt. „Unsere Mannschaft ist sehr stark“, so der Niederländer. „Wichtig ist nur, dass ein Rabobank-Fahrer gewinnt. Wer, ist egal.“ Ein Teamorder gibt es also nicht. Posthuma fährt zum dritten Mal die Thüringen-Rundfahrt, er war früher Mountainbiker, davor Leichtathlet. Als Juniorenmeister seines Landes lief er die 1000 Meter in 2:48 Minuten. In diesem Jahr ist es bereits der zweite Prologsieg für Posthuma – er gewann schon den Auftakt der Normandie-Rundfahrt.
Zwanzig Mannschaften mit insgesamt 118 Fahrern hatten den Prolog in Angriff genommen, und hinter dem nationalen Hoffnungsträger Fothen, der 21-Jährige war zuletzt Zweiter beim U-23-Rennen „Rund um den Henninger Turm“, platzierten sich Christian Müller (TEAG Team Köstritzer/12.) und Marcel Sieberg (KED Radteam Berlin/13.) als weitere Deutsche. Die erste Etappe am morgigen Dienstag, 6. Mai, von Sonneberg nach Bad Salzungen über 137,4 Kilometer mit drei Bergwertungen geht Posthuma im Gelben Trikot an. Das Weiße Trikot des Sprintbesten trägt der Zweitplazierte des Prologs, Niels Scheunemann, das Rote Bergtrikot wurde Bastian Giling übergestreift. Das Blaue Leibchen für den besten Nachwuchsfahrer der Jahrgänge 1983/84 trägt Paul Martens (ISPO Lotusan Cottbus).
