Brüssel (dpa) - Straßen-Weltmeister Cadel Evans verlässt überraschend sein Silence-Lotto-Team, obwohl der Australier noch einen gültigen Vertrag für 2010 hat. Das bestätigte seine belgische Mannschaft.

Evans, der zweimal die Tour de France als Zweiter beendete und im September bei der WM in Mendrisio/Schweiz seinen Nimbus als «Ewiger Zweiter» mit dem Titelgewinn abstreifte, soll zum neuen US-Rennstall BMC wechseln. Im zweitklassigen Pro-Continental-Team BMC haben bisher mit George Hincapie (USA), Marcus Burghardt (Chemnitz) und Ex-Weltmeister Alessandro Ballan (Italien) schon prominente Fahrer angeheuert.

Die Lücke, die der einstige Telekom-Fahrer Evans (32) bei Silence- Lotto reißt, könnte durch den zweifachen Toursieger Alberto Contador gefüllt werden. Der 26-jährige Madrilene darf sein Astana-Team ohne Regressansprüche verlassen, obwohl auch er noch einen laufenden Vertrag hat. Laut Weltverband UCI wäre er dazu berechtigt, weil sein Team immer noch keine ProTour-Lizenz erhalten hat.

Contador bekundete schon mehrfach seinen Abwanderungswillen, ließ aber eine Entscheidung noch offen. «Ich habe gehört, vier Team seien an Contador interessiert, warum nicht fünf?» So zitierte am Wochenende der belgische Internetanbieter «Sportwereld» den Silence- Lotto-Teamchef Marc Sergeant, der nach dem Evans-Abgang jetzt eine große Summe frei hat. Allerdings wird Contador mit rund drei Millionen Euro Jahresgage veranschlagt.