Torsten Schmidt jubelt in Bad Neuenahr | Radsport bei rad-net.de

Die erwartete Attacke blieb aus: Auf der 167 km langen Etappe zwischen Bitburg und Bad Neuenahr-Ahrweiler warteten viele Fans auf den Generalangriff von Olympiasieger Jan Ullrich. Doch der Tour-Zweite hielt sich zurück, spulte die 167 Kilometer der vierten Etappe versteckt im Hauptfeld ab, erreichte als 27. das Etappenziel. „Ich will mich hier auf die Weltmeisterschaft vorbereiten. Sie ist mein Hauptziel,“ sagt der Merdinger. Und so war auch am vierten Tag der Internationalen Rheinland-Pfalz-Rundfahrt der Weg frei für die Konkurrenz: Etappengeschichte schrieb eine fünfköpfige Spitzengruppe mit Telekom-Profi Torsten Hiekmann, dem Gerolsteiner Torsten Schmidt, Nationalfahrer Markus Fothen und den beiden Schweizern Christian Poos (Post Swiss) und René Stadelmann (Phonak), die sich bereits kurz hinter Bitburg aus dem Feld absetzten und auf ihrer 150 km langen Flucht knapp fünf Minuten Vorsprung herausfuhren. Im Ziel hatte sich der Vorsprung der Ausreißer zwar erheblich verringert, doch das Hauptfeld konnte sie nicht mehr einholen. Kurz vor Bad Neuenahr attackierte Torsten Schmidt die Spitzengruppe, gefolgt vom jungen Telekom-Profi Torsten Hiekmann. In der selben Weise, wie Schmidt vor zwei Wochen einen Etappensieg in der Hessen-Rundfahrt feierte, trat der Gerolsteiner in die Pedale, vergrößerte den Abstand zu den Verfolgern. Nur Hiekmann konnte er nicht abschütteln. Auf der Zielgeraden aber hatte Schmidt keine Mühe, den Telekom-Profi auf Platz zwei zu verdrängen. Sechs Sekunden hinter dem Spitzenduo jubelte Nationalfahrer Markus Fothen über den dritten Platz. In der Gesamtwertung blieb alles beim alten: Erik Dekker führt vor der Schlussetappe zeitgleich vor seinem Teamkollegen Michael Boogerd. Bester Deutscher bleibt Udo Bölts auf Rang sechs mit 57 Sekunden Rückstand.. Das letzte Teilstück der Internationalen Rheinland-Pfalz-Rundfahrt führt von Bad Neuenahr-Ahrweiler nach Bad Marienberg im Westerwald, wo der Gesamtsieger der Internationalen Rheinland-Pfalz-Rundfahrt morgen gegen 15.30 Uhr feststehen wird.
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