Santa Rosa (dpa) - Greg Henderson hat den ersten Saisonsieg für das T-Mobile knapp verpasst. Der Neuseeländer musste sich im Ziel der 1. Etappe der Kalifornien-Rundfahrt in Santa Rosa nach 154,4 Kilometern im Massensprint nur dem Australier Graeme Brown beugen.

Die Gesamtwertung der Sieben-Etappen-Fahrt führt weiter der vom Team Gerolsteiner zu Discovery Channel gewechselte Levi Leipheimer an, obwohl er in einen Massensturz in der vorletzten Runde eines abschließenden Rundkurses verwickelt war.

Der US-Profi, 2005 Gewinner der Deutschland-Tour, erreichte das Ziel blutend und in zerrissenem Trikot mit über einer Minute Rückstand auf den Tagessieger. Trotzdem behielt er sein am Vortag nach seinem Prolog-Erfolg erobertes Gelbes Trikot, weil alle gestürzten Fahrer zeitgleich gewertet wurden. Er kann die Rundfahrt nur leicht verletzt fortsetzen.

Leipheimer kritisierte die Veranstalter, zeigte aber auch Verständnis: «Bei einem solchen Rennen sind Rundkurse im Finale unangebracht - man hat gesehen warum. Allerdings verstehe ich auch, dass den Zuschauern eine Show geboten werden muss.» Die Fans standen in Santa Rosa am Straßenrand in Dreierreihen. Radsport ist in den USA auch ohne den zurückgetretenen Lance Armstrong und trotz des Doping- überführten Toursiegers Floyd Landis offensichtlich populär: Schon beim Prolog in San Francisco säumten annähernd 300 000 Zuschauer die Strecke.