Navacerrada (dpa) - Roberto Heras muss um seinen dritten Sieg bei der Spanien-Radrundfahrt zittern.
Der Spanier verlor auf dem vorletzten Tagesabschnitt 30 Sekunden auf seinen zweitplatzierten Landsmann Santiago Perez, der sich am letzten Anstieg zwei Kilometer vor dem Ziel von seinem Konkurrenten löste. Damit schmolz Heras' Vorsprung in der Gesamtwertung auf 43 Sekunden auf den guten Zeitfahrer Perez. Die Entscheidung über den Gesamtsieg fällt bei einem 28,2-km-Einzelzeitfahren in Madrid.
Den zehnten spanischen Tageserfolg bei dieser Vuelta landete auf der bergigen 20. Etappe zwischen La Vega de Alcobendas und Puerto de Navacerrada Jose Enrique Gutierrez im Alleingang auf den letzten Kilometern. Er siegte vor den beiden Kelme-Profis Eladio Jimenez und David Latasa.
T-Mobile-Profi Erik Zabel muss gleichfalls um das angestrebte Blaue Trikot in der Wertung des besten Sprinters zittern. Da fast im gesamten Etappenverlauf eine zwölfköpfige Ausreißergruppe das Geschehen bestimmte, konnte Zabel keine weiteren Spurt-Punkte kassieren. Sein ärgster Konkurrent Alejandro Valverde (Spanien) punktete hingegen in der Etappen-Wertung und hielt vor der Schlussetappe auch diese Wertung weiter offen.
Alcobendas - Navacerrada (179 km)
| Rang | Name | Zeit |
| 1. | José Enrique Gutiérrez (Spanien) | 4:52:20 Std. |
| 2. | Eladio Jimenez (Spanien) | + 0:38 Min. |
| 3. | David Latasa (Spanien) | + 1:25 |
| 4. | Santiago Perez (Spanien) | + 1:37 |
| 5. | Aitor Perez (Spanien) | + 2:03 |
| 6. | Roberto Heras (Spanien) | + 2:07 |
| ... | | |
| 57. | Erik Zabel (Unna) | + 8:36 |
| 59. | Stephan Schreck (Erfurt) | gleiche Zeit |
| 77. | Bert Grabsch (Hürth) | + 11:19 |
| 83. | Jörg Jaksche (Ansbach) | + 13:34 |
Stand nach der 20. Etappe
| Rang | Name | Zeit |
| 1. | Roberto Heras (Spanien) | 77:07:28 Std. |
| 2. | Santiago Perez (Spanien) | + 0:43 Min. |
| 3. | Francisco Mancebo (Spanien) | + 2:19 |
| 4. | Alejandro Valverde (Spanien) | + 2:26 |
| 5. | Carlos Garcia Quesada (Spanien) | + 6:33 |
| 6. | Isidro Nozal (Spanien) | + 7:16 |
| ... | | |
| 40. | Erik Zabel (Unna) | + 1:26:03 Std. |
| 44. | Jörg Jaksche (Ansbach) | + 1:28:40 |
| 52. | Stephan Schreck (Erfurt) | + 1:45:13 |
| 71. | Bert Grabsch (Hürth) | + 2:44:14 |
