Köln (rad-net) - Der Countdown für eine der traditionsreichsten deutschen Radsportveranstaltungen läuft: Wenn am 12. Juni 2016 in der Domstadt zum 100. Mal der Startschuss zum Klassikers Rund um Köln fällt, drehen sich zwei Tage in der Region die Räder. Während das «Radsportfest am Rhein» mit den Nachwuchsrennen, dem Rad Race Criterium und einer «Geburtstagsparty» bereits am Vortag des Rennens nicht nur die Sportfans in den Rheinauhafen lockt, treten am Renntag neben namhaften internationalen Profis auch über 4.000 Hobbyfahrer beim Škoda Velodom in die Pedale.
Angeführt wird das Starterfeld der 200 Radprofis aus Kölner Sicht von Supersprinter André Greipel (Lotto-Soudal) aus Hürth. Der 20-fache Etappensieger der großen Landesrundfahrten Tour de France, Giro d'Italia und Vuelta a España trifft in der Heimat auf den Mailand-Sanremo-Sieger von 2013, Gerald Ciolek (Stölting) aus Pulheim. Beide standen in den letzten Jahren nach den packenden Sprintfinals bereits auf einem Podiumsplatz und wollen sich den Traum vom Heimsieg am Rhein endlich erfüllen.
Dabei bekommen es Greipel und Ciolek in Köln mit einem alten Bekannten zu tun, den sie aus zahlreichen Sprintduellen hautnah kennen. Denn kein geringerer als der britische Supersprinter Mark Cavendish (Dimension Data) steht ebenfalls am Start und wird nach dem anspruchsvollen Ritt durch das Bergische Land ein Wörtchen beim Kölner «Sprintergipfel» am Rheinufer mitsprechen wollen.
«Wir freuen uns über den Start von Mark Cavendish zu unserem 100. Jubiläum, der es in unserer Heimatstadt mit zwei starken Lokalmatadoren zu tun bekommt. André Greipel und Gerald Ciolek haben nach den Podiumsplätzen in den vergangenen Jahren immer noch eine Rechnung offen und werden auf Sieg fahren», weiß Organisator Artur Tabat, der das Rennen in diesem Sommer zum 43. Mal veranstaltet. «Ich bin gespannt, ob sich die Sprinterteams in diesem Jahr wieder am Rhein durchsetzen können oder ob wir bei der 100. Austragung einen Ausreißersieg sehen werden.»
Erstmals nach 16 Jahren fällt der Startschuss des Rennens wieder in Köln. Zur 100. Austragung wird das Organisatoren-Duo Artur Tabat und Alexander Donike wieder internationale Rennställe an den Start schicken. Neben dem deutschen WorldTour-Rennstall Giant-Alpecin starten unter anderem die erstklassigen Teams Lotto-Soudal und Dimension Data sowie die deutschen Rennställe Bora-Argon 18 und Stölting Service Group.
Doch nicht nur Profiradsport wird geboten, auch zahlreiche Jedermänner und -frauen wollen in Köln starten. «Wir rechnen mit einem vollen Haus zu unserem Jubiläum. Bisher haben sich über 3800 Starterinnen und Starter für den Škoda Velodom angemeldet», freut sich Alexander Donike, der Technische Direktor des Radklassikers. «Wer sich noch nicht angemeldet hat, sollte sich beeilen, denn bis zum Meldeschluss am 31. Mai erwarten wir einen erhöhten Andrang auf die Startplätze. Danach ist eine Nachmeldung nur noch nach Verfügbarkeit am Vortag möglich.»
Den Teilnehmern stehen bis zum Anmeldeschluss am 31. Mai 2016 beim Škoda Velodom zwei Streckenlängen, über rund 69 und 127 Kilometer, zur Auswahl. Die Startgebühr für die kurze Schleife durch das Bergische Land beträgt 65 Euro. Bei der 127-Kilometer-Strecke werden 75 Euro fällig. Im Preis inbegriffen ist wieder ein Starterbeutel mit einigen Überraschungen. Darüber hinaus erhalten die Starterinnen und Starter eine Zielverpflegung auf dem «Radsportfest am Rhein».
