Berlin (dpa) - Bei der Spanien-Rundfahrt vom 6. bis 28. September werden in diesem Jahr nur noch 20 Mannschaften und damit zwei weniger am Start sein als bei der zurückliegenden Ausgabe. Das gaben die Vuelta-Organisatoren bekannt.

«Wir haben festgestellt, dass Quantität nicht Qualität ist. Im vergangenen Jahr waren einige Mannschaften zur Hälfte des Rennens nur noch zu zweit», begründete Vuelta-Organisator Enrique Franco die Reduzierung. Spanische Mannschaften sollen jedoch auch künftig bevorzugt behandelt werden, hieß es.

18 Mannschaften stehen bereits fest für die Vuelta 2003. Nach UCI- Reglement qualifiziert sind Fassa Bortolo, US Postal, Once, Banesto, Rabobank, CSC, Kelme, Alessio, Sidermec, Saeco und Cofidis sowie die drei deutschen Teams Coast, Gerolsteiner und Telekom. Zudem wurden vier spanische Teams eingeladen. Die letzten zwei «Wildcards» werden im August vergeben.