Johannesburg (rad-net) - Mit vier Deutschen geht das Team MTN Qhubeka in die Saison 2014. Neu im südafrikanischen ProContintenal-Team, das auf einen Start beim Giro d’Italia hofft, ist der Münsteraner Linus Gerdemann.
Der 31 Jahre alte Klassementfahrer stößt nach einem vertragslosen Jahr zu der ambitionierten Mannschaft, die mittelfristig in die höchste Liga des Radsports aufsteigen will. Für das kommende Jahr hat das erste südafrikanische Profiteam seinen qualitativ-hochwertigen Kader um insgesamt vier Fahrer auf nun 25 aufgestockt. Anfang der Woche wurde das komplette Team im MTN Innovation Centre in Johannesburg vorgestellt.
Zu den Erfolgsgaranten des Teams zählt weiterhin Sprint-As Gerald Ciolek. Der 27-Jährige aus Pulheim bei Köln sorgte in diesem Jahr mit seinem Sieg bei Mailand-San Remo für den bislang größten Erfolg der Südafrikaner. Martin Reimer (26) aus Kolkwitz, Andreas Stauff (26) aus Köln sowie Jens Zemke (47) aus Niedernhausen als Sportlicher Leiter komplettieren das deutsche MTN-Qhubeka-Quintett.
«Wir haben 2013 mit den zweitmeisten Siegen aller ProContential Teams beendet. Für das erste Jahr in dieser Klasse ist das Erreichte sehr bemerkenswert», sagte Teammanager Douglas Ryder bei der Präsentation. «Wir bauen unsere Saison um ein Grand-Tour-Debüt herum auf», so Ryder weiter. Konkret hofft die Sportliche Leitung auf eine Wildcard beim Giro d’Italia - es wäre die erste Teilnahme eines afrikanischen Teams an einer der drei großen Rundfahrten.
Weitere Zugänge sind der Südafrikaner John-Lee Augustyn (zuletzt ohne Vertrag), Afrika-Meister Daniel Teklehaimanot (von Orica-GreenEdge) sowie der Neoprofi Merhawi Kudus aus Eritrea. «Es gibt keinen Grund, warum wir unsere Ziele für 2014 nicht erreichen sollten. Wir haben ein unglaublich starkes Aufgebot», sagte Augustyn. Neu hinzu stoßen außerdem Thomas Campana als General Manager sowie Manel Lacambra als zusätzlicher Sportlicher Leiter.
Das Team mit zehn Südafrikanern vereint insgesamt neun Nationalitäten. Das Aufgebot für 2014: Gerald Ciolek, Andreas Stauff, Martin Reimer, Linus Gerdemann (alle Deutschland), Kristian Sbaragli (Italien), Sergio Pardilla (Spanien), Ignatas Konovalovas (Litauen), Youcef Reguigui (Algerien), Adrien Niyonshuti (Ruanda), Tsgabu Grmay (Äthiopien), Daniel Teklehaimanot, Ferekalsi Debesay, Jani Tewelde, Merhawi Kudus und Meron Russom (alle Eritrea) sowie Bradley Potgieter, Dennis van Niekerk, Jaco Venter, Jacques Janse van Rensburg, Jay Thomson, Martin Wesemann, Johann van Zyl, John-Lee Augustyn, Louis Meintjes und Songezo Jim (alle Südafrika).
Gerdemann unterschreibt Vertrag in Südafrika
