Norfolk (dapd/rad-net) - Ein Sturz 1100 Meter vor dem Ziel hat Straßenrad-Weltmeister Mark Cavendish um den fest eingeplanten Auftaktsieg bei der Großbritannien-Rundfahrt gebracht. In der entscheiden Rennphase auf der ersten Etappe von Ipswich nach Norfolk kamen gleich mehrere Fahrer zu Fall. Den Sieg holte sich stattdessen Cavendishs Teamkollege Luke Rowe vor dem Niederländer Boy van Poppel vom Team UnitedHealthcare. Rowe übernahm mit seinem ersten Saisonerfolg auch die Führung in der Gesamtwertung.
Die Etappe wurde zuvor von den vier Ausreißern Jonny Clarke vom Team UnitedHealthcare, Rony Martias vom Team Saur Sojasun, Kristian House vom Team Rapha Condor und Niels Wytinck vom Team AN Post Sean Kelly bestimmt. Rund 20 Kilometer vor dem Ziel wurden sie aber vom Hauptfeld, welches von Endura Racing und Sky angeführt wurde, wieder gestellt.
Vor dem Start hatte Cavendish unterdessen bekräftigt, dass Sky-Team trotz bestehenden Vertrages bis 2014 verlassen zu wollen. «Es ist wie in einer Fernbeziehung. Alles ist toll, aber du lebst auseinander, und es kann nicht wirklich funktionieren», sagte der 27-Jährige am Rande der Großbritannien-Rundfahrt. Er sieht sich in einem Sprinterteam besser aufgehoben. «Wir hatten Ambitionen, die nicht funktionieren. Die Tour ist das härteste Sportereignis der Welt. Es zeigte sich, dass man mit einer Doppelstrategie nicht in so ein Rennen gehen kann. Ich hoffe auf eine einvernehmliche Lösung.»
