Dortmund (rad-net) - Deutschlands einziges ProTour-Team startet am Wochenende in die Klassiker Saison. Die vier Neuzugänge Roy Sentjes, Wim de Vocht, Luke Roberts und Roger Kluge, die allesamt für die Frühjahrsrennen verpflichtet wurden, stehen im Aufgebot des Sportlichen Leiters Ralf Grabsch bei den beiden Halbklassikern Omloop Het Nieuwsblad und Kuurne-Brüssel-Kuurne.
Am Samstag fällt der Startschuss zum traditionsreichen Halbklassiker Het Nieuwsblad in Gent. Insgesamt zwölf giftige Anstiege und sieben Kopfsteinpflasterpassagen stellen sich den Fahrern auf einer Runde von 204 Kilometern in Ostflandern bis hin zum Ziel Gent in den Weg. Tags drauf erfolgt der Start beim Halbklassiker Kuurne-Brüssel-Kuurne. Auch hier warten acht harte Anstiege auf das Peloton bevor nach 194 Kilometern das Ziel in Kuurne erreicht wird.
Angeführt wird die Mannschaft von dem niederländischen Routinier Servais Knaven, dem Sieger von Paris-Roubaix 2001. «Unser Ziel ist ein Platz unter den besten sechs Fahrern in beiden Rennen. Servais Knaven wird uns mit all seiner Erfahrung führen. Wir gehen selbstbewusst an den Start. Unsere Jungs haben in den bisherigen Rennen drei Top Ten-Platzierungen eingefahren. Ich bin von den Qualitäten unserer Profis überzeugt», so Ralf Grabsch. Weiter stehen Niki Terpstra, Markus Eichler und Björn Schörder im Aufgebot.
Verzichten muss die Mannschaft auf die Dienste von Topsprinter Gerald Ciolek. Er sollte in den Frühjahrsrennen seinem Team zu guten Platzierungen verhelfen, stürzte jedoch in Katar und arbeitet derzeit in seiner Heimat Köln akribisch an einem Comeback nach einer Schulteroperation.
«Wir waren die erste ProTour-Mannschaft, die geschlossen auf den Strecken von Het Nieuwsblad trainiert hat. Und bereits ab Donnerstag sind wir wieder vor Ort», freut sich Ralf Grabsch über die Leistungsbereitschaft und Erfolgswillen der Milram-Fahrer. «Daran sieht man, dass wir mit dem nötigen Ernst in das Eröffnungswochende der Frühjahrsklassiker gehen. Wir werden ein gutes Ergebnis einfahren.»
