Adelaide (dpa) - Zum Auftakt der Tour Down Under in Australien musste der deutsche Topsprinter André Greipel in einem 51 Kilometer- Kriterium in Adelaide mit Rang vier zufrieden sein.
Der prominenteste Starter, Lance Armstrong, trudelte beim «Cancer Council Helpline Classic», das nicht zur Gesamtwertung des ersten ProTour-Rennens der Rad-Saison zählt, auf Rang 62 über die Ziellinie. Den Sieg im Massensprint sicherte sich der Neuseeländer Gregory Henderson vom neuen britischen Sky-Team vor den Australiern Christopher Sutton und Robbie McEwen.
Milram-Sprinter Robert Förster (Leipzig) kam nicht wie gewünscht zum Zug und landete auf Rang 24. Weltmeister Cadel Evans (Australien), alles andere als ein Sprint-Experte, wurde 78. Die sechstägige Tour Down Under beginnt offiziell am 19. Januar mit der 1. Etappe über 141 Kilometer von Clare nach Tanunda und endet am 24. Januar nach insgesamt 845 Kilometern in Adelaide.
Lance Armstrong, der im Vorjahr bei der Tour Down Under ein viel beachtetes Comeback nach dreieinhalb Jahren Pause gefeiert und mit Rang 29 beendet hatte, zeigte sich in Adelaide sehr aktiv. Er gehörte wie der spanische Toursieger von 2006, Oscar Pereiro vom Armstrong-Ex-Team Astana, zu einer Ausreißergruppe. Das Quintett fuhr zwar einen Vorsprung von rund 20 Sekunden heraus, wurde aber zwei Runden vor Schluss vom Feld wieder gestellt. «Eine solche Gruppe hatte ich mir gewünscht. Dass wir so lange vorne fuhren, hat mich erstaunt», freute sich Armstrong im Ziel.
«Ich fühle mich gut. Ich habe hart trainiert und bin stark», bilanzierte Armstrong, der an der Spitze seines neuen RadioShack- Teams das erste Rennen 2010 bestritt. Der 38-jährige Texaner hat sich für dieses Jahr seinen achten Sieg bei der in Rotterdam beginnenden Tour de France fest vorgenommen, nachdem er in seinem Comeback-Jahr in Alberto Contador (Spanien) und Andy Schleck (Luxemburg) seine Meister gefunden hatte.
«Ich sage nicht, ich gewinne die Tour, aber ich werde besser sein als 2009», versprach der charismatische Seriensieger, der seinen wenig geliebten ehemaligen Team-Kollegen Contador im Juli in die Schranken weisen will. Der zweifache Toursieger aus Spanien startet ab 17. Februar bei der Algarve-Tour in die Saison.
