Berlin (dpa) - Beim Frühjahrs-Klassiker Mailand-San Remo wird Lance Armstrong am 21. März zum ersten Mal nach seinem Comeback im Januar in Australien in Europa antreten.

Im direkten Anschluss wird der siebenfache Tour-de-France-Sieger nach Mitteilung seines Teams Astana vom 23.-27. März die spanische Rundfahrt Castilla y Léon fahren. Dort wird der 37-jährige Texaner erstmals ein Rennen an der Seite seines Co-Kapitäns Alberto Contador bestreiten.

Die spanische Vier-Etappen-Fahrt könnte für Astana zum Härtetest für die Tour werden. Denn nach Worten des Teamsprechers Philippe Maertens sollen an der Seite von Armstrong und Contador auch der Wahlschweizer Andreas Klöden und Kalifornien-Rundfahrt-Sieger Levi Leipheimer (USA) bei der Castilla y Léon am Start sein.

Der 26-jährige Contador, der die Tour 2007 gewann und dessen Astana-Team im Vorjahr keine Start-Genehmigung erhielt, nannte mehrmals seinen zweiten Sieg in Frankreich als sein herausragendes Saisonziel 2009. Armstrong dürfte - wenn seine Form nach seiner Giro d'Italia-Premiere im Mai stimmt - Anspruch auf seinen achten Tour- Erfolg erheben. Der Seriensieger startete sein Comeback mit Rang 29 bei der Tour Down Under in Australien und dem 7. Platz in Kalifornien. Contador, der sich im Dezember einer Nasen-Operation unterzogen hatte, gewann mit der Algarve-Rundfahrt gleich seinen Saison-Einstand.

Wegen seiner Starts in Mailand und Spanien verzichtet Armstrong auf die ursprünglich ins Auge gefasste Flandern-Rundfahrt in Belgien. Nach Castilla y Léon, bei der Armstrong besonders im Zeitfahren und bei zwei Berg-Ankünften seine Verfassung testen kann, will er zum Training in nach Austin/Texas zurückkehren. Noch unklar ist seine direkte Giro-Vorbereitung im April.