Sprinter-Festival und de Wildes Abschied in Köln

Mit einem Festival der Sprinter verabschiedet sich die „Volvo Nacht“ in diesem Jahr von ihren Fans. Am 31. August findet das rasante Bahnradsport-Event mit Sport der Superlative und viel Musik in der Müngersdorfer Albert-Richter-Radrennbahn statt. Neben dem zweifachen Goldmedaillensieger Jens Fiedler startet der Weltmeister des Vorjahres, Jan van Eijden, sowie der Berliner Eyk Pokorny und der Lette Ainars Kiksis. Zum letzten Mal auf einer Radrennbahn in Köln ist der 6-Tage-Fahrer Etienne de Wilde zu sehen. Die 43jährige Radsport-Legende aus Belgien beendet nach der kommenden Saison seine Laufbahn und verabschiedet sich daher von seinen treuen rheinischen Fans. Der 2fache Weltmeister nahm bis zum momentanen Zeitpunkt an insgesamt 189 Sechs-Tage-Rennen teil, 38 davon beendete er als Sieger. In der ewigen Rangliste aller 6-Tage-Fahrer belegt de Wilde damit Platz 7. Zwischen 1987/88 und 1997/98 startete de Wilde auch jährlich in Köln und verließ die Kölner Sporthalle dreimal als Sieger. Obwohl Belgier, wurde Etienne de Wilde von den Zuschauern in Köln als „Lokalmatador“ angesehen und gefeiert. Alle, die mit de Wilde seinen Abschied feiern wollen, sind herzlich am 31. August 2001 in die Albert-Richter-Radrennbahn in Köln-Müngersdorf eingeladen. De Wilde startet gemeinsam mit dem Kölner Andreas Kappes. Am Start ist zudem der Olympiasieger von Sydney, Scott McGrory, gemeinsam mit dem belgischen Weltmeister Matthew Gilmore am Start. Der Australier McGrory, der bis vor kurzem in der Domstadt lebte, ist somit kurioserweise der einzige Kölner, der in Sydney eine Goldmedaille erringen konnte! Insgesamt sind bei der „Volvo Nacht am Freitag“ 5 Olympiasieger und 17 Weltmeister am Start. Die Paarungen De Wilde/Kappes und McGrory/Gilmore sehen sich allerdings starker Konkurrenz ausgesetzt: 17 Mannschaften, soviel wie noch nie bei einer „Volvo Nacht“. Darunter sind die amtierenden (und ersten!) deutschen Weltmeister im Zweier-Mannschafts-Fahrer, Stefan Steinweg und Erik Weispfennig, die sich auch in den vergangenen Monaten gut in Szene setzen konnten, sowie die Führenden im Bahn-Weltcup, Alexander Aeschbach und Franco Marvulli aus der Schweiz. Aber auch die Routiniers Andreas Beikirch/Lars Teutenberg sowie Mario Vonhof und Gerd Dörich sowie die jungen Deutschen Überraschungs-Meister von Chemnitz, Christian Lademann und Matthias Kahl (beide Berlin), werden versuchen, sich vor dem Kölner Publikum zu beweisen. Im Rahmenprogramm ist ein Blinden-Tandemrennen zu sehen. Rudi Hennig von Bayer 04 Leverkusen fährt einen Demonstrations-Sprint gegen Mireille Gräser. Außerdem können die Besucher der „Volvo Nacht“ wieder zahlreiche attraktive Preise bei einer Verlosung gewinnen, darunter Flug-Tickets nach Mallorca sowie ein Mountain-Bike. Die zweite und letzte „Volvo Nacht“ dieses Jahres findet am 31. August ab 17.30 Uhr statt. Der Vorverkauf bei KölnTicket (0221/2801) zum Preis von 14 Mark zuzügl. Gebühren (inkl. VRS-Ticket) hat begonnen. Die Veranstaltung endet gegen 23 Uhr. Tickets an der Abendkasse kosten 20 DM. Kinder und Jugendliche bis 16 Jahre haben freien Eintritt.
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