Santiago de Compostela (dpa) - Radprofi Erik Zabel vom Team Milram hat bei der Spanien-Rundfahrt seinen ersten Tagessieg nur knapp verpasst. Der Routinier musste im Wallfahrtsort Santiago de Compostela dem dreimaligen Weltmeister Oscar Freire auf der zweiten Etappe den Vortritt lassen und wurde Vierter. Zudem übernahm der Spanier auch die Gesamtführung vom gestürzten Vortagessieger Daniele Bennati aus Italien. Lokalmatador Freire war nach 148,7 Kilometern im Massensprint klar vorn und siegte vor Weltmeister Paolo Bettini aus Italien, dem Kolumbianer Leonardo Duque und Zabel.
Pech hatte Bennati, der gut einen Kilometer vor dem Ziel auf dem Asphalt landete und durch den Sturz sein Goldenes Trikot verlor. Bennati hatte sich am Vortag in Vigo im Sprint durchgesetzt, trotz der Vorarbeit von Teamkollege Zabel musste der Italiener Alessandro Petacchi dort mit Rang drei zufrieden sein. Zabel belegte Rang acht.
Nach dem Start der zweiten Etappe in Allariz bestimmten über weite Strecken die drei spanischen Ausreißer Gustavo Dominguez, Raul Garcia und Manuel Vazquez das Geschehen auf der welligen und bis kurz vor Schluss unspektakulären Etappe. Mehr als dreieinhalb Minuten Vorsprung gestattete das Feld dem Führungstrio nicht, ehe es die Verfolgung startete. Kurz vor dem Ziel gab es den für Bennati folgenschweren Sturz, nachdem sich der unglückliche Italiener heftig beim vermeintlichen Verursacher beschwert hatte.
Auf dem ersten Tagesabschnitt in Nordwestspanien hatte es tags zuvor bereits einen folgenschweren Sturz im Hauptfeld gegeben. Der Amerikaner Tom Danielson musste aufgeben, auch der ehemalige Giro-Sieger Damiano Cunego flog auf die Straße, fuhr aber weiter. Der Italiener hielt sich am Sonntag jedoch zurück.
