Zeulenroda (rad-net) - Mit der Startnummer 1 wird Titelverteidigerin Theresa Senff die 19. Internationale Thüringen-Rundfahrt in Angriff nehmen, die am kommenden Dienstag mit dem Prolog, einem 3,8 km langen Einzelzeitfahren, in Zeulenroda beginnt. Allerdings sieht sich die 24-jährige Studentin aus Arnstadt, die für das niederländische Profiteam AA Drink fährt, auf dem 592 Kilometer langen Kurs durchaus nicht als die Nummer 1 unter den 96 Fahrerinnen aus 18 Ländern.
Dies erklärte sie jedenfalls vor der versammelten Presse im Seehotel Zeulenroda, dass sie zwar in guter Form sei, es aber diesmal mit mehr als einem Dutzend Rivalinnen zu tun habe, die die Tour ebenfalls gewinnen wollten und könnten.
„Ich habe gut trainiert“, meinte Theresa Senff, „aber auf dieser schweren Runde zweimal hintereinander zu gewinnen, das hat noch keine Fahrerin geschafft. Außerdem sind die Anforderun-gen in diesem Jahr noch höher. Erst das Zeitfahren und Stunden später noch vier Runden auf dem schweren Kurs um Schmölln am vorletzten Tag; und dann am letzten Tag noch die Königetappe von Gera nach Zeulenroda – das ist schon ein echter Hammer“.
Auch Natalie Bates zeigte Respekt vor dem selektiven Profil der Schlußetappe, die Spurensucher Manfred Petersohn diesmal gleich dreimal über die „Steile Wand“ von Dörtendorf klettern lässt. Die 26-jährige Commonwealth-Siegerin aus Australien, die vor den Kameras im Seehotel die Führungstrikots mit Teamgefährtin Senff präsentierte, erklärte: „Bei dieser starken Konkurrenz wäre ich schon über einen Etappensieg glücklich“.
Wie die Sportliche Leiterin Vera Hohlfeld bestätigte, wird zur Traditionstour auf den Ostthüringer Straßen einmal mehr fast die komplette Weltelite des Frauenradsports versammelt sein. Darunter zahlreiche Weltmeisterinnen und Olympiamedaillen-gewinnerinnen, wie Edita Pucinskaite (Litauen), Susanne Ljungskog (Schweden), Nicole Brändli (Schweiz) und Zulfia Zabirowa (Kasachstan) sowie die Weltcup-Spitzenreiterin Nicol-e Cooke (Großbritannnien); Spitzenathletinnnen, die sich be-reits vor dem Start bei der Präsentation der Teams am 17. Juli im Seehotel (18 Uhr) vorstellen werden.
Mit besonderem Interesse wird man dem ersten Start einer Mannschaft aus China entgegen sehen. Der Nationalverband Hongkong bietet dabei die chinesischen Olympiakandidatinnen für die Spiele 2008 in Peking auf.
Gespannt darf man auch auf das Abschneiden der Australierinnen sein, in deren Reihen mit Kate Nichols eine jener Fahrerinnen aufgeboten ist, die bei dem tragischen Verkehrsunglück am Vorabend der 18. Rundfahrt schwer verletzt worden waren. In diesem Zusammenhang teilte Tourmanager Christian Bergemann mit, dass die 19. Rundfahrt auch im Zeichen des Gedenkens an die ums Leben gekommene Rennfahrerin Amy Gillett stehen wird. Nach dem Prolog am 18. Juli wird in Anwesenheit der Eltern der im Vorjahr tödlich verunglückten Amy Gillett und Vertretern der australischen Botschaft in der Dreieinigkeitskirche von Zeulenroda ein Benefizkonzert mit der Vogtland Philharmonie stattfinden, dessen Erlös der „Amy-Gillett-Foundation“ zukommt. „Das ist eine Sache des Herzens“, begründete Stefan Fraas, Dirigent und Intendant der über die Landesgrenzen hinaus bekannten Philharmonie, das unentgeltliche Engagement seines 50-köpfigen Ensembles.
Er sprach damit auch den Veranstaltern vom Thüringer Rad-sport Verband und den Ausrichtern der HT Sportmarketing aus dem Herzen. Die hatten, gemeinsam mit den auf ihre Preis-gelder verzichtetenden Fahrerinnen, im Vorjahr bereits über 25.000 Euro für die „Gillett-Stiftung“ aufgebracht.
