Tivoli (dpa) - Olympiasieger Paolo Bettini aus Italien hat die Auftakt-Etappe des zweiten ProTour-Rennens Tirreno- Adriatico in Italien vor Erik Zabel (Unna) gewonnen und den Sprintern ein Schnippchen geschlagen. Er machte im Massensprint nach 168,5 Kilometern dem Milram-Team einen Strich durch die Rechnung.

Schon zum Auftakt standen die Sprinter-Duelle im Ziel des flachen Parcours im Mittelpunkt. Zum ersten Mal bei einem ProTour-Rennen wollen Zabel und Alessandro Petacchi (Italien), in dieser Saison schon sieben Mal erfolgreich, an einem Strang ziehen. «Eines unserer großen Ziele ist ein Etappensieg von Erik», hatte Gerry van Gerwen, Manager des neuen deutsch-italienischen von Milram-Teams am Vortag erklärt. Trotz einer viel versprechenden Milram-Attacke 500 Meter vor dem Ziel ging dieses Vorhaben im ersten Versuch in Tivoli schief.

Die 41. Austragung von Tirreno-Adriatico, die besser besetzt ist als die parallel laufende Fahrt Paris - Nizza, gilt als große Vorbereitung auf den ersten Frühjahrs-Klassiker Mailand - San Remo am 18. März. Topfavoriten für den Gesamtsieg ist neben Bettini vor allem Vorjahressieger und ProTour-Gesamtsieger Danilo di Luca (Italien).

Tivoli - Tivoli (167 km)