Willunga (rad-net) - Bryan Coquard (Cofidis) hat auf der vierten Etappe der Tour Down Under seinen ersten Sieg auf WorldTour-Niveau feiern können. Der Franzose setzte sich mehr als deutlich im Sprint eines dezimierten Feldes durch.
Das 133,2 Kilometer lange Teilstück mit Start und Ziel in Willunga war von starken Winden geprägt. Jayco-AlUla und Ineos Grenadiers versuchten mehrmals, den Gesamtführenden Jay Vine (UAE-Team Emirates) unter Druck zu setzen. Aber der 27-Jährige war aufmerksam und ließ sich nicht abhängen, während das Feld in mehrere Teile zerriss.
So waren es am Ende noch rund 40 Fahrer, die den Tagessieg unter sich ausmachten. Eigentlich wurden beispielsweise Caleb Ewan (Australien) und Michael Matthews (Jayco-AlUla) auf ansteigender Zielgeraden als Favoriten gehandelt, doch Coquard trat früh an, hatte schnell einige Meter Vorsprung und gewann überlegen vor Alberto Bettiol (EF Education-EasyPost) und Hugo Page (Intermarché-Circus-Wanty). Der 30-Jährige konnte damit seinen bereits 49. Profisieg einfahren, aber erst den ersten in der WorldTour. Marius Mayrhofer (DSM) und Kim Heiduk (Ineos Grenadiers) fuhren auf die Plätze acht und neun.
In der Gesamtwertung verteidigte Vine seine Führung. Simon Yates (Jayco-AlUla) verbesserte sich auf den zweiten Rang und liegt mit 15 Sekunden Rückstand zeitgleich vor Pello Bilbao (Bahrain-Victorious).
Die Tour Down Under endet morgen mit einer 112,5 Kilometer langen Etappe von Unley nach Mount Lofty. Bereits unterwegs muss der der Anstieg viermal überwunden werden, ehe dort auch das Ziel erreicht wird. Erst dort wird eine Entscheidung um den Gesamtsieg erwartet.
