Villajoyosa (dpa) - Der Spanier Rafael Casero hat die 2. Etappe der Valencia-Rundfahrt gewonnen. Der jüngere Bruder des ehemaligen Vuelta-Siegers Angel Luis Casero sicherte sich auf der 160 km langen Strecke von Castalla nach Villajoyosa den Tagessieg und übernahm mit seinem ersten Erfolg als Profi auch das Gelbe Trikot des Spitzenreiters.
Der 26-jährige Fahrer des spanischen Paternina-Rennstalls führt in der Gesamtwertung nun vor dem Italiener Dario Frigo (4 Sekunden zurück), der am Dienstag das Auftaktzeitfahren gewonnen hatte, dem Schweizer Alex Zülle vom Team Coast (9) und Jörg Jaksche aus Ansbach von der spanischen Once-Mannschaft (11). Zweitbester Deutscher ist Grischa Niermann (Hannover/Rabobank) 31 Sekunden zurück als Elfter.
Auf der anspruchsvollen Etappe mit drei schweren Bergwertungen entpuppte sich Casero als stärkster Fahrer einer dreiköpfigen Ausreißergruppe und feierte den bisher größten Erfolg seiner Karriere als Profi. Seine Spitzenposition muss er auf dem 3. Tagesabschnitt über 158 km von Onda nach Port de Sagunt mit ebenfalls drei schweren Anstiegen verteidigen.
Castalla - Villajoyosa (152,3 km):
| Rang | Name | Zeit |
| 1. | Rafael Casero (Spanien) | 3:49:48 Std. |
| 2. | Bram De Groot (Niederlande) | + 41 Sek. |
| 3. | Martin Perdiguero (Spanien) | gleiche Zeit |
| 4. | David Millar (Schottland) | gleiche Zeit |
| 5. | Angel Edo (Spanien) | gleiche Zeit |
| 6. | Igor Astarloa (Spanien) | gleiche Zeit |
Stand nach der 2. Etappe:
| Rang | Name | Zeit |
| 1. | Rafael Casero (Spanien) | 4:01:23 Std. |
| 2. | Dario Frigo (Italien) | + 4 Sek. |
| 3. | Alex Zülle (Schweiz) | + 9 |
| 4. | Jörg Jaksche (Ansbach) | + 11 |
| 5. | David Millar (Schottland) | + 12 |
| 6. | Angel Vicioso (Spanien) | + 17 |
| ... | | |
| 11. | Grischa Niermann (Hannover) | + 31 |
