Mallorca (dpa) - Mit großen Erwartungen geht der T-Mobile-Nachfolger Columbia in die neue Saison. Die US-Equipe fuhr im vergangenen Jahr mit 85 Siegen die meisten Tageserfolge aller Rennställe ein, auch 2009 will Team-Manager Bob Stapleton wieder reichlich Grund zum Jubeln haben.

«Wir fuhren im letzten Jahr die ganze Saison hindurch gut, mit Erfolgen von Januar bis Oktober, und wir haben das Ziel, dies auch 2009 wieder zu tun», sagte Stapleton bei der offiziellen Mannschaftspräsentation auf der spanischen Ferieninsel Mallorca.

Ein Garant für weitere Siege soll dabei Erik Zabel sein. Der Altmeister aus Unna, der seine Straßen-Karriere beendet hat und derzeit beim Sechstagerennen in Bremen am Start ist, ist bei Columbia in der neuen Saison für die Sprinter-Fraktion um den Briten Mark Cavendish und André Greipel zuständig. Schon bei der Tour Down Under in Australien vom 20. bis 25. Januar, die der Rostocker Greipel im Vorjahr für sich entschied, soll Zabels Arbeit erste Früchte tragen.

In Australien werden die Columbia-Profis erstmals in ihren neuen Trikots an den Start gehen. Nach dem Ende der Magenta-Ära fuhr das Team von Sportdirektor Rolf Aldag zuletzt in blauen Jerseys, künftig nimmt der T-Mobile-Nachfolger in gelb-weißen Trikots an ProTour- Rennen teil.