Stellenbosch (rad-net) - Die sechste und vorletzte Etappe der MTB-Etappenfahrt Cape Epic in Südafrika brachte in Stellenbosch den vierten Etappensieg von dem Schweizer Christoph Sauser und seinem tschechischen Partner Jaroslav Kulhavy. Die beiden Bulls-Teams mit Karl Platt/Urs Huber und Tim Böhme/Thomas Dietsch wurden Zweite und Dritte und bestätigten damit die Reihenfolge in der Gesamtwertung.
Platt und Huber hatten vor der vermutlich schwersten Etappe über 99 Kilometer von Wellington nach Stellenbosch die Zeichen noch einmal auf Angriff gestellt. «Wir haben heute noch mal alles auf eine Karte gesetzt», erzählte Huber im Ziel. Am Ende des ersten langen Anstiegs, etwa bei Kilometer 30, verschärften der Schweizer und sein deutscher Partner das Tempo. Sie wurden alle Konkurrenten los, bis auf Sauser und Kulhavy. Das Quartett fuhr an der Spitze, lange Zeit aber noch in Schlagdistanz der Verfolger, zu denen auch die beiden anderen Bulls-Teams zählten.
«Ich wusste, dass es in den Anstiegen zum Schluss zum Show-Down kommen würde», erklärte Sauser. Etwa 30 Kilometer vor dem Ziel, schaltete Kulhavy in einem Anstieg dann «einfach» einen Gang höher. «Ich habe nach der Flachpassage meinen Rhythmus nicht schnell genug gefunden», bekannte Huber. Die beiden Specialized-Fahrer, die im Gedenken an den verstorbenen Vorjahres-Sieger Burry Stander und für Sausers Charity-Projekt in Stellenbosch fahren, fuhren bis ins Ziel 2:37 Minuten Vorsprung heraus. Damit gehen sie mit 6:21 Minuten Differenz auf Platt und Huber in die letzten 54 Kilometer, die am Sonntag von Stellenbosch ins Lourensford Wine Estate führen wird. «Wenn nichts besonderes passiert, dann werden sie das gewinnen. Körperlich waren sie jeden Tag stärker als wir», meinte Huber.
Aus den drei Verfolger-Teams setzten sich Tim Böhme und Thomas Dietsch durch. Böhme überstand mit Hilfe seiner beiden deutschen Teamkollegen Stefan Sahm und Simon Stiebjahn eine Schwächephase und schaltete zum Schluss wieder in «Race-Modus», wie er sagte. Mit 5:27 Minuten Rückstand festigten der gebürtige Singener und der Elsässer ihren dritten Gesamtrang. 58 Sekunden später belegten die beiden Südafrikaner Philipp Buys und Matthys Beukes den vierten Rang vor Stiebjahn, der seine erste Cape Epic bestreitet und dem dreifachen Sieger Sahm, die 6:42 Minuten Differenz aufwiesen und sich in der Gesamtwertung auf Rang sieben verbesserten.
Vor ihnen liegen auf Rang fünf noch der Deutsche Meister Manuel Fumic und sein italienisches Pendant Marco Fontana, die es als Tages-Achte ein wenig ruhiger angehen ließen. Vielleicht um auf der vergleichsweisen kurzen Schlussetappe noch mal einen Angriff auf einen Etappensieg zu wagen.
