Motcada i Reixac (dpa) - Erik Zabel aus Unna scheint in diesem Jahr auf zweite Plätze abonniert zu sein. Nach seinem unglücklichen zweiten Rang bei Mailand-San-Remo wurde der 33-jährige Rad-Profi auf der 3. Etappe der 41. Katalanischen Woche erneut knapp im Sprint bezwungen.

Bei der Spurt-Ankunft einer etwa 40-köpfigen Spitzengruppe war nach 159 km in Motcada i Reixac nur der Spanier Isaac Galvez schneller. Wieder war es eine Zentimeter-Entscheidung. Zabel hatte bereits auf der ersten Etappe bei dem nordspanischen Rennen Rang zwei belegt. Neun Mal musste sich der gebürtige Berliner in dieser Saison schon mit dieser Platzierung zufrieden geben. Dritter wurde in Motcada i Reixac der Spanier Martin Perdiguero, der den Schweizer Beat Zberg vom Team Gerolsteiner an der Spitze des Gesamtklassements ablöste.

«Bei Jan Ullrich läuft es von Tag zu Tag besser», meinte T-Mobile-Teamchef Frans van Looy, nachdem der Olympiasieger in seinem dritten Saison-Rennen erneut wie an beiden Tagen zuvor mit dem Hauptfeld ins Ziel kam. Diesmal büßte der leicht erkältete Tour-Sieger von 1997 nur rund zwei Minuten ein. Allerdings steht beim nächsten Teilstück mit der «Königsetappe» eine anstrengende Kletterpartie auf dem Programm. «Ich hoffe, Jan kann da mit einer Gruppe problemlos mitgehen. Um mit den Stärksten mitzufahren, reicht seine Form noch nicht», sagte van Looy.

Kurz vor dem Ziel der 3. Etappe von Castello d'Empuries nach Motcada i Reixac kam es zu einem schweren Sturz, in den mehrere Fahrer verwickelt waren. Der Amerikaner Levy Leipheimer vom niederländischen Rabobank-Team kam mit Verdacht auf Beinbruch ins Krankenhaus. T-Mobile-Fahrer waren nicht betroffen.