Denekamp (dpa) - Der Weltranglisten-Zweite Erik Zabel hat zum ersten Mal in dieser Rad-Saison die gesamte Sprint-Elite hinter sich gelassen. Der gebürtige Berliner gewann die 3. Etappe der Holland-Rundfahrt über 86 km zwischen Coevorden und Denekamp, wobei er auch den diesjährigen Seriensieger und vierfachen Tour- Etappen-Gewinner Alessandro Petacchi (Italien) bezwang.

Zabel, der bei der Tour de France zum ersten Mal seit 1995 leer ausgegangen war, gewann den Massensprint vor den Australiern Robbie McEwen und Bradley McGee und feierte seinen elften Saisonerfolg. Petacchi, der die beiden ersten Etappen gewonnen hatte, rollte hinter dem Terzett über die Ziellinie. Obwohl seine Fassa-Bortolo-Mannschaft den Sprint für ihren Kapitän vorbildlich vorbereitet hatte, verpasste der Italiener seinen 25. Sieg in diesem Jahr. Trotzdem behauptete Petacchi die Führung im Gesamtklassement.

«Bei der Tour wäre mir ein solcher Erfolg lieber gewesen, aber gewinnen ist immer schön», sagte Zabel in Denekamp. Nach einem kurzen Transfer steht ein grenzüberschreitendes Einzelzeitfahren über 23 km von Nordhorn zurück nach Denekamp auf dem Programm.