Lloret de Mar/Spanien (dpa) - Sprinter Erik Zabel aus Unna hat seinen zweiten Saisonsieg erneut verpasst. Nach Platz zwei beim Rad-Klassiker Mailand-San- Remo wurde der Weltranglistenerste vom T-Mobile-Team zum Auftakt der Katalanischen Woche erneut Zweiter.

Tagessieger wurde nach 165 km mit Start und Ziel in Lloret de Mar im Spurt der 40 Fahrer starken Spitzengruppe der Schweizer Fabian Cancellara vom italienischen Team Fassa Bortolo, der damit die zweite Etappe über 160 km nach Empuriabrava als Spitzenreiter in Angriff nimmt.

Zabel fehlte bei seinem achten zweiten Platz in dieser Saison vor Bram de Groot (Niederlande) und dem Schweizer Beat Zberg vom Team Gerolsteiner einmal mehr das nötige Quäntchen Glück. In Lloret de Mar hatte er in den beiden Vorjahren jeweils triumphiert und hätte sein Missgeschick mit dem verschenkten Sieg von San Remo gern vergessen lassen. «Erik hat eine starke Leistung gezeigt», sagte der Sportliche Leiter Frans van Looy. Die Bedingungen seien bei heftigem Regen auf den letzten 50 km und Temperaturen um 5 Grad sehr schwer gewesen.

Die fünf Etappen über 831 km der 41. Tour nutzt auch Olympiasieger Jan Ullrich (Scherzingen), der mit dem Hauptfeld eintraf, zur weiteren Vorbereitung. «Für mich genau richtig, um mich weiter auf meine Saison-Höhepunkte vorzubereiten», sagte der 30-jährige Ullrich, der in der Toskana trainiert hatte und trotz einer leichten Erkältung antrat. «Mein Ziel ist es, mich weiter einzurollen. Ich werde aber versuchen, schon hier und da einmal hinzulangen», fügte er hinzu.

Gerolsteiner-Sportchef Reimund Dietzen fand lobende Worte zu Rang vier seines Schützlings Zberg bei diesen Bedingungen: «Das war eine tolle Energieleistung.» Dietzen war 1989 der bisher einzige deutsche Fahrer als Gesamtsieger. Die Königsetappe steht am 25. März mit drei Bergwertungen und dem Ziel in 1740 m Höhe auf dem El Port del Comte auf dem Programm.