Van der Poel hatte am Sonntag die Auftaktetappe in den Vereinigten Arabischen Emiraten gewonnen und hätte dementsprechend am Montag als Gesamtführender an den Start des Zeitfahrens gehen sollen. Stattdessen wurde einer der Mitarbeiter seines Teams positiv auf Covid-19 getestet, weshalb der Niederländer gemeinsam mit seinen Teamkollegen Roy Jans, Jasper Philipsen, Kristian Sbaragli und Louis Vervaeke gestern Abend abreiste.

«Unsere Beratungen mit dem UAE-Tour-Organisator RCS und den lokalen Behörden haben dazu geführt, dass sich Alpecin-Fenix freiwillig von der UAE-Tour zurückzieht», veröffentlichte die Mannschaft gestern auf «Twitter». Da Van der Poel, seine drei Teamkollegen und die drei Mitarbeiter sowohl negative Coronatests vorweisen konnten als auch keinen engen Kontakt zum infizierten Mitarbeiter hatten, sei die Ausreise genehmigt worden.

Jonas Rickaert und Gianni Vermeersch mussten sich hingegen im Hotel der Mannschaft in Quarantäne begeben. Zwar hätten beide Fahrer ebenfalls einen negativen Test vorweisen können, doch als enge Kontaktpersonen des infizierten Mitarbeiters wurde die Ausreise der Profis verweigert. Hier müsse man jetzt abwarten, wie die Gesundheitsbehörden der Vereinigten Arabischen Emirate die Situation weiter beurteilen.

Van der Poel könnte nun das belgische Eröffnungswochenende mit Omloop Het Nieuwsblad ins Visier nehmen, sollte er auch 24 Stunden vor dem Rennen noch einen negativen Test vorweisen können. Rennveranstalter Thomas Van den Spiegel bestätigte jedenfalls bereits über «Twitter», dass der Fahrer teilnehmen dürfe, solange alle Protokolle eingehalten würden: «Obwohl wir nicht an der Diskussion beteiligt sind, glauben wir, dass Van der Poel am Start stehen kann, wenn er sich an die Protokolle der UCI und unseres Verbandes hält.»