Bellinzona (dpa) - Jan Ullrich steht vor seinem ersten Sieg bei der Tour des Suisse. Der T-Mobile-Kapitän verbesserte sich auf der vorletzten Etappe auf den zweiten Platz des Klassements.

Damit hat Ullrich vor dem abschließenden Zeitfahren über 25,6 km einen Rückstand von 41 Sekunden auf den beim Zeitfahren nicht so stark einzuschätzenden Schweizer Fabian Jeker.

Die 8. Etappe zwischen Buchs und Bellinzona über 191 km entschied der Paolo Bettini bei strömendem Regen für sich. Der Italiener hatte sich am letzten Anstieg von dem Schweizer Patrick Calcagni abgesetzt, der mit einem Rückstand von 1:03 Minuten Zweiter wurde. Ullrich kam mit einem Rückstand von 3:28 Minuten auf den Sieger ins Ziel.

Jan Ullrich selbst rechnet fest mit seinem ersten Gesamtsieg. «Am Sonntag wird's noch mal spannend, die Zeitunterschiede sind so, dass ich es noch schaffen kann», erklärte der 30-jährige Olympiasieger. Es gelang ihm in der Regenschlacht auf der letzten Bergetappe der Tour de Suisse, den seit einem Tag vor ihm liegenden Österreicher Georg Totschnig vom zweiten Gesamtrang zu verdrängen.

«Jans Chancen sind gut. Ich habe eigentlich mehr Angst vor Totschnig als vor Jeker», meinte dennoch sein Betreuer Rudy Pevenage. Auf dem weitgehend flachen Kurs von Lugano, wo 1996 Weltmeisterschaften stattfanden, rechnet Ullrich damit, pro Kilometer rund zwei Sekunden auf die Spitzenfahrer gutmachen zu können. Damit hätte er das Gold-Trikot, das er am Freitag nach sechs Tagen abgeben musste, zurückerobert.

Ein Sieg in der Schweiz fehlt bislang in Ullrichs Sammlung. «Die Tour de Suisse ist eine der vier großen Rundfahrten - Ein Sieg wäre schön», meinte der T-Mobile-Kapitän, der im Hinblick auf eine Top- Verfassung für die in zwei Wochen in Lüttich beginnende 91. Tour de France weitere Fortschritte gemacht hat.