Landau (dpa) - Stefan Schumacher aus Nürtingen hat bei der Rheinland-Pfalz-Rundfahrt das Einzelzeitfahren in Landau über 25 km gewonnen und steht damit dicht vor dem Gesamtsieg.

Der Radprofi vom niederländischen Team Shimano setzte sich in 31:46 Minuten knapp vor den Gerolsteiner-Profis Michael Rich aus Emmendingen (+ 7 Sek.) und Fabian Wegmann (Münster/+ 43) durch. Das erste Teilstück der 4. Etappe von Speyer nach Landau über 85,7 km hatte am Vormittag der Belgier Pieter Mertens gewonnen.

«Das kann ich selbst nicht glauben, Wahnsinn», sagte Schumacher nach seinem vierten Sieg bei der 40. Jubiläums-Tour durch Rheinland-Pfalz. Am Sonntag geht er mit einem Vorsprung von 37 Sekunden vor Rich und 49 Sekunden vor Wegmann auf die Abschlussetappe von Kaiserslautern nach Koblenz über 191 km.

Als Zeitfahrspezialist Rich das Ziel nach 31:53 Minuten erreichte und die Spitze übernahm, schien die Halbetappe den erwarteten Ausgang zu nehmen. Doch Schumacher, der die ersten drei Etappen jeweils im Spurt gewonnen hatte, wuchs über sich hinaus und unterbot die Marke des Gerolsteiner-Fahrers noch einmal. Da auch dessen Mannschafts-Kollege Wegmann nicht mithalten konnte, droht das GS-I-Team den angestrebten Gesamterfolg zu verpassen.

Das erste Teilstück hatten die Belgier Mertens und Maxime Montfort bestimmt, die sich am steilsten Anstieg vom Feld lösten und phasenweise einen Vorsprung von drei Minuten herausfuhren. Die Ausreißer wurden in der Schlussphase dann aber fast noch gestellt und konnten sich nur mit einem hauchdünnen Vorsprung ins Ziel retten.