Schmidt verteidigt weiter gelbes Trikot

Nur noch 133 Kilometer trennen Torsten Schmidt vom zweiten Gesamtsieg nach 1999 bei der Internationalen Niedersachsen-Rundfahrt. Der Radprofi aus dem Team Gerolsteiner verteidigte mit einem zwölften Platz auf der neunten und vorletzten Etappe seine Führung im Gesamtklassement. Sieger der "Regenetappe" von Wolfsburg nach Bad Pyrmont über 153,6 Kilometer wurde am Mittwoch der Belgier Kevin Hulsmann aus dem Mapei-Rennstall. Er verwies im Spurt einer Fünfer-Spitzengruppe den Schweizer Christian Heule und den früheren Rundfahrtsieger Thomas Liese (Team Nürnberger) auf die Plätze zwei und drei. Das Hauptfeld mit Torsten Schmidt fuhr 21 Sekunden später über den Zielstrich. Trotz heftiger Attacken der konkurrierenden Mannschaften war das Gelbe Trikot nicht ernsthaft in Gefahr. Die Fahrer vom Team Gerolsteiner kontrollierten bei strömendem Regen in jeder Phase das Renngeschehen und imponierten durch eine geschlossene Teamleistung. Erst 20 Kilometer vor dem Ziel in Bad Pyrmont hörte der Regen auf und die Straßen wurden trockener. Hulsmann und vier andere Fahrer nutzten die Chance zu einem erfolgreichen Ausreißversuch. Die zehnte und letzte Etappe führt am (morgigen) Donnerstag von Bad Pyrmont nach Einbeck über 133,4 Kilometer. Zwei Bergwertungen im Ith dürften für Schmidt keine Hürde zu sein, um als zweiter Fahrer nach Jens Voigt (1994/1997) die Rundfahrt zum zweiten Mal zu gewinnen.
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