Saarbrücken/Unna (rad-net) - Im Rahmen der Tour de France 2021 hatte Mathieu van der Poel über zu Ehren seines Großvaters Raimond Poulidor ein lila-gelbes Trikot mit der Aufschrift «Merci PouPou» verkaufen lassen. Ein fünfstelliger Betrag war der Erlös und sein Team Alpecin-Fenix hat beschlossen, dass damit fünf europäische Jugendprojekte im Radsport gefördert werden sollen - zwei davon kommen aus Deutschland.
Das Nationencup-Rennen Saarland Trofeo sowie das Nachwuchskonzept des RSV Unna hatten die Jury überzeugt und sind mit dem «Merci PouPou»-Preis ausgezeichnet worden. Beide erhalten eine Förderung in Höhe von 10.000 Euro.
Der RSV Unna, der 1968 gegründet wurde, hat insgesamt 160 Mitglieder, darunter 40 junge Athletinnen und Athleten im Alter von elf bis 19 Jahren, die im Mittelpunkt des Vereins stehen. Die Entwicklung junger Radsportler zu Profisportlern war von Anfang an das Hauptziel des Vereins. Der RSV Unna hat bereits mehrere Radprofis hervorgebracht: Lucas Liß, Charlotte Becker, Justin Wolf und Michel Heßmann sind nur einige. Während der Corona-Zeit sorgte der Verein für ein alternatives Training, damit seine Jugendlichen weiter trainieren konnten. Der Betrag aus dem «Merci-Poupou-Fonds» soll als finanzielle Unterstützung für Reisekosten und Ausstattung der Jugendabteilung verwendet werden.
«Wir sind stolz darauf, dass wir ausgewählt wurden. Immerhin war die Aktion europaweit ausgeschrieben und das Bewerbungsverfahren sehr aufwendig. Wir werten das als Honorierung unserer hervorragenden Arbeit im Verein», so Hans Kuhn, 1. Vorsitzender des RSV Unna, gegenüber rad-net.
Anfänglich ein Eintagesrennen, hat sich die LVM Saarland Trofeo inzwischen zu einem viertägigen Etappenrennen entwickelt, das alljährlich die besten Junioren ins Saarland lockt. Darüber hinaus sichert die grenzüberschreitende Zusammenarbeit zwischen Deutschland und Frankreich auch die Fortsetzung des jährlich stattfindenden Nachwuchsrennens auf internationaler Ebene und unterstreicht die Völkerverständigung. Zu den ehemaligen Gewinnern Trofeo gehören Michal Kwiatkowski, John Degenkolb und Mads Pedersen. Mathieu van der Poel, Initiator der Aktion, trug 2012 das Bergtrikot bei der Saarland Trofeo.
Das Besondere in den kommenden drei Jahren wird bei der Etappenfahrt sein: Der Führende in der Sprintwertung wird ein Wertungstrikot in den Farben von «Merci Poupou» erhalten.
«Für die Teilnehmer und Verantwortlichen der Saarland Trofeo ist es eine große Ehre, eine Auszeichnung, aber auch eine Verpflichtung, das Niveau der Veranstaltung zu festigen oder sogar zu verbessern», sagt Wolfgang Degott aus der Organisationsleistung. Er und sein Team wollen die finanzielle Unterstützung aus dem «Merci-Poupou-Fonds» hauptsächlich verwenden, um in Unterkunfts- und Verpflegungskosten für junge Radrennfahrer aus aller Welt zu investieren.
