Manosque (dpa) - Davide Rebellin ist dem Gesamtsieg bei der 65. Ausgabe der Rad-Fernfahrt Paris-Nizza ein großes Stück näher gekommen. Der Mann des Tages hieß aber Jaroslaw Popowitsch.

Der Kapitän des Teams Gerolsteiner verteidigte sein Gelbes Trikot auf der fünften Etappe über 178 Kilometer von Sorgues nach Manosque und geht weiter mit sechs Sekunden Vorsprung vor Alberto Contador (Spanien) auf die vorletzte Etappe.

Der mit fünf Steigungen gespickte Tagesabschnitt wurde die Beute des Ukrainers Popowitsch, der im Juli 2006 in Carcasonne, in der Nähe von Manosque, seine erste Tour-de-France-Etappe gewonnen hatte. Dem 35-jährigen Rebellin reichte ein Platz im ersten Verfolgerfeld, um seine Spitzenposition zu verteidigen. Das amerikanische Team Discovery Channel feierte nach Contadors Vortageserfolg den zweiten Tagessieg in Serie.

Lange hatten sieben Ausreißer, unter ihnen der für das Gesamtklassement gefährliche Popowitsch und der T-Mobile-Profi Bert Gabsch (Wittenberge), das Renngeschehen bestimmt. Aber vor allem der Arbeit des Teams Gerolsteiner war es zu danken, dass sechs der Ausreißer - bis auf Popowitsch - rechtzeitig vor dem Ziel gestellt wurden. Dafür hatte die jüngste aller an Paris-Nizza beteiligten Mannschaften hart gearbeitet.

Rechtzeitig bevor die Verfolger aufschlossen hatte sich Popowitsch 37 Kilometer vor dem Ziel aus der siebenköpfigen Spitzengruppe gelöst. Er rettete 15 Sekunden Vorsprung vor Rebellin und Co. ins Ziel.

Sorgues - Manosque (178 km)

Stand nach der 5. Etappe