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Mit einem Doppelsieg für das niederländische Rabobank-Team hat die 34. internationale Rheinland-Pfalz-Rundfahrt begonnen. Bei brütender Hitze gewann der Belgier Marc Wouters das erste Teilstück über 192,6 Kilometer von Ludwisgburg nach Koblenz mit 18 Sekunden Vorsprung vor dem Niederländer Erik Dekker. Hinter dem für Dortmund startenden Russen Artur Babaitsew (0:23 Minuten zurück) belegte Torsten Schmidt aus Schwelm als bester deutscher Radprofi 31 Sekunden zurück den vierten Platz. Wauters und Dekker profitierten am deutschen Eck zwischen Rhein und Mosel von einem Irrtum von Babaitsew. Der 27-Jährige hatte eine Runde zu früh die Arme hochgerissen. "Dadurch hatte ich es leichter, in der letzten Runde zu attackieren. Es war ohnehin verdammt hart heute, die Hitze hat uns kaputt gemacht", sagte Wauters. Den Spurt des Hauptfeldes gewann der Russe Anton Tschantejir mit 2:23 Minuten Rückstand auf dem sechsten Platz vor Michael Schlickau aus Wilnsdorf und dem Berliner Jörn Reuß. In der Gesamtwertung ist Wauters erster Träger des Gelben Trikots, das 1998 der diesjährige Tour-de-France Lance Armstrong (USA) gewonnen hatte. Dank Zeitgutschriften führt der 30-Jährige aus Hasselt mit 22 Sekunden vor Dekker, Babaitsew (0:27) und dem früheren Tour-Starter Schmidt (0:40). Auf der zweiten von insgesamt zehn Etappen könnte bereits am Dienstag eine Vorentscheidung fallen. Nach dem ersten Tagestteilstück über 97 Kilometer von Koblenz nach Bad Marienberg findet dort im Westerwald ein Einzelzeitfahren über 17 Kilometer statt. Die Rundfahrt endet nach 1.212 Kilometern am kommenden Sonntag im Startort Ludwigshafen.
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