Asti (dpa) - Radprofi Alessandri Petacchi hat beim 86. Giro d'Italia das halbe Dutzend voll gemacht. Der überragende italienische Sprinter feierte bereits seinen sechsten Etappensieg. Nach 117 Kilometern von Salice Terme nach Asti gewann Petacchi den 17. Tagesabschnitt vor dem Tschechen Jan Svorada und seinem Landsmann Giovanni Lombardi, früher beim Team Telekom Helfer von Erik Zabel.
Nach der kürzesten Etappe der diesjährigen Italien-Rundfahrt bleibt Lokalmatador Gilberto Simoni im Rosa Trikot des Gesamtführenden. Simoni besitzt weiterhin einen Vorsprung von 1:58 Minuten auf den einzig ernsthaften Verfolger Stefano Garzelli. Der drittplatzierte Ukrainer Jaroslaw Popowitsch liegt bereits 4:05 Minuten hinter dem Gesamtsieger des Jahres 2001, der im Vorjahr wegen Kokain-Missbrauches vom Giro ausgeschlossen worden war.
Die 18. Etappe führt über 174 km von Santuario di Vicoforte nach Valle Varaita. Dort steht ebenso wie beim 19. Teilstück in Formazza/Cascata del Toce noch einmal eine Bergankunft auf dem Programm. Der Giro d'Italia endet am Sonntag mit einem 33 km langen Einzelzeitfahren nach Mailand.
Nach dem letzten Ruhetag nahmen noch 138 Fahrer die Schlussphase der Italien-Rundfahrt in Angriff. Für die Akzente sorgte zunächst der Slowene Martin Hvastija, der nach einer Soloflucht bis zu zweieinhalb Minuten vor dem Feld lag. Kurz nachdem Hvastija gestellt worden war, versuchte der Spanier Alexis Rodriguez sein Glück, konnte jedoch nicht weit genug entwischen. Im Massensprint stellte Petacchi seine glänzende Form einmal mehr unter Beweis.
Salice Terme - Asti (117 km):
| Rang | Name | Zeit |
| 1. | Alessandro Petacchi (Italien) | 2:39:47 Std. |
| 2. | Jan Svorada (Tschechien) | gleiche Zeit |
| 3. | Givanni Lombardi (Italien) | gleiche Zeit |
| 4. | Angelo Furlan (Italien) | gleiche Zeit |
| 5. | Werner Riebenbauer (Österreich) | gleiche Zeit |
| 6. | Jimmy Casper (Frankreich) | gleiche Zeit |
| 9. | Robert Förster (Markkleeberg) | gleiche Zeit |
| ... | | |
| 62. | Uwe Hardter (Freiburg) | gleiche Zeit |
| 64. | Steffen Weigold (Alpirsbach) | gleiche Zeit |
| 113. | Ronny Scholz (Herrenberg) | + 0:19 Min. |
Stand nach der 17. Etappe:
| Rang | Name | Zeit |
| 1. | Gilberto Simoni (Italien) | 74:01:13 Std. |
| 2. | Stefano Garzelli (Italien) | + 1:58 Min. |
| 3. | Jaroslaw Popowitsch (Ukraine) | + 4:05 |
| 4. | Andrea Noe' (Italien) | + 5:16 |
| 5. | Raimondas Rumsas (Litauen) | + 6:11 |
| 6. | Francesco Casagrande (Italien) | + 6:47 |
| ... | | |
| 75. | Ronny Scholz (Herrenberg) | + 1:24:29 Std. |
| 80. | Uwe Hardter (Freiburg) | + 1:29:34 |
| 88. | Steffen Weigold (Alpirsbach) | + 1:35:19 |
| 122. | Robert Förster (Markkleeberg) | + 2:12:57 |
