Donoratico/Doha (dpa) - Das neue Milram-Team unter deutscher Sponsorenschaft und sportlicher Leitung aus Italien kann mit seinem Saisonstart zufrieden sein.

Supersprinter Alessandro Petacchi, seit 1. Januar 2006 Teamkapitän neben Erik Zabel (Unna), holte bei seinem ersten Saisonstart den ersten Sieg für die neue Mannschaft. Der Italiener gewann in Donoratico den Gran Prix Costa degli Etruschi. Nach 193 km verwies er seine Landsleute Daniele Bennati und Danilo Napolitano auf die Plätze. Vorher hatte Zabel bei der Katar-Rundfahrt drei Mal Zweite Plätze belegt.

Weltmeister Tom Boonen war jeweils eine zu große Hürde für Zabel. Die bestechende Frühform des Belgiers, der in Katar vier Etappen und das Gesamtklassement für sich entschied, brachte ihm großes Lob von Eddy Merckx ein. «Er ist für mich die Nummer eins im Radsport. Er kann alle Eintagesrennen gewinnen, vielleicht mit Ausnahme von Lüttich-Bastogne-Lüttich, und auch bei der Tour de France dürfte es schwer werden, ihm das Grüne Trikot streitig zu machen. Tom ist wie ich früher: Er will jedes Rennen gewinnen.»

Der noch nie in Doping-Schlagzeilen geratene Boonen sei «das leuchtende Vorbild des neuen Radsports», sagte der scheidende Tour- Direktor Jean-Marie Leblanc (Frankreich) in der italienischen Zeitung «Gazzetta dello Sport». Bei der Ruta del Sol in Spanien kann Boonen seine Fähigkeiten ab 12. Februar zum ersten Mal gegen Petacchi testen. Zabel und Petacchi starten zum ersten Mal gemeinsam im März beim Etappenrennen Tirreno-Adriatico.

«Das war eine Traumwoche für mich. Hätte ich nicht ein Mal mechanische Probleme gehabt, hätte ich in Katar alle fünf Etappen gewonnen. Bei Mailand - San Remo am 18. März werde ich ich zehn Prozent besser sein, bei der Flandern-Rundfahrt 20 Prozent», sagte Boonen.