Padua (dpa) - Tim Merlier (Soudal-Quick Step) hat Sprinter-König Jonathan Milan (Lidl-Trek) die Show gestohlen und die 18. Etappe des Giro d'Italia gewonnen. Der Belgier setzte sich in Padua um wenige Zentimeter vor dem in den Massensprints bisher dominanten Italiener durch. Dritter wurde Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck).
Maximilian Walscheid (Jayco-AlUla) fuhr als Elfter knapp an der Top-Ten vorbei.
Für Merlier war es der zweite Etappensieg beim diesjährigen Giro, Milan verbuchte bereits drei Erfolge. Die nächste und letzte Chance für Sprinter sollte es auf der Schlussetappe in Rom am Sonntag geben.
An der Spitze der Gesamtwertung gab es keine Veränderungen. Tadej Pogacar (UAE-Team Emirates) liegt fast acht Minuten vor Daniel Felipe Martinez (Bora-hansgrohe) und Geraint Thomas (Ineos Grenadiers). Routinier Simon Geschke (Cofidis) liegt als bester Deutscher weiterhin auf Rang 14 und fährt in seiner letzten Saison einen beachtlichen Giro.
Nach dem Ausflug ins Flachland wird es am Freitag wieder anspruchsvoller. Auf dem 157 Kilometer langen Weg von Mortegliano nach Sappada sind drei kleinere Bergwertungen zu bewältigen. Womöglich haben vor dem großen Finale am Wochenende noch einmal Ausreißer die Chance auf den Tagessieg.
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