Mountainbiker bei der Thüringen-Rundfahrt

Die Nationalmannschaft U 23 im Mountainbike des Bundes Deutscher Radfahrer und das Team Hörman Romer aus der Schweiz werden das Teilnehmerfeld bei der 27. Internationalen Thüringen-Rundfahrt vom 3. – 9. Mai 2002 komplettieren. Damit sind insgesamt 21 Teams bei der in aller Welt anerkannten und beliebten Etappenfahrt der „Espoirs“ U 23 dabei – was den Organisatoren um Gesamtleiter Gerhard Böttner zusätzliche Anstrengungen abverlangt, um in den Etappenorten Waltershausen, Bad Berka, Bad Frankenhausen, Leinefelde, Bad Salzungen, Suhl und erneut Waltershausen ideale Bedingungen für die jungen Sportler und ihre Begleiter aus elf Ländern zu bieten. Interessant dürfte auch der Auftritt der deutschen Mountainbiker auf den 897 Kilometern durch das Thüringer Land werden. Bundestrainer Frank Brückner (Dresden) schickt seine Leistungsträger nicht zum ersten Male in Straßenwett-bewerbe. „Etwa 70 Prozent unseres Trainings wird im Frühjahr auf der Straße absolviert“, betonte er. „Aber unter Rennbedingungen sind die Belastungen für die Leistungsentwicklung natürlich noch intensiver und optimaler.“ Seine Schützlinge gehen als starke Konkurrenten der Straßen- und Bahnelite in das führende U23-Etappenrennen, denn sie haben bereits den Einstieg mit internationalen Mountainbike-Rennen in der Schweiz und beim Bundesliga-Auftakt in Münsingen hinter sich. Auch beim ersten Straßenrennen der FIAT-Bundesliga U 23 in Wörth ist ein MTB-Team dabei – gewissermaßen als Einstimmung auf Thüringen. In Waltershausen werden Jochen Käs, Tim Böhme, Hannes Genze, Johannes Sickmüller und Mark Krug als MTB-Kader dabei sein. Der Sechste im Team ist Straßenspezialist Andreas Schillinger, den Bundestrainer-Kollege Peter Weibel für den Einsatz empfohlen hat. Er war im vergangenen Jahr Gesamtsieger in der Bundesliga-Einzelwertung der Junioren. „Weder von Andreas noch von den MTB-Fahrern werden wir erwarten, dass sie um den Sieg in der hochklassigen Rundfahrt streiten, aber vielleicht gelingt es uns, auf einigen Etappen achtbare Ergebnisse zu erringen“, meint Frank Brückner. Der Bundestrainer würde aber nur zu gern an den vorherigen Start der Mountainbiker in der Thüringen-Rundfahrt anknüpfen. Im damaligen BDR Off road-Team hatte nämlich der viermalige Cross-Weltmeister Mike Kluge die allerletzte Etappe in der Elite-Kategorie gewonnen, als er 1998 den Schlussabschnitt der 23. Thüringen-Rundfahrt von Sondershausen nach Bad Salzungen zu seinen Gunsten entschied. Seit 1999 ist die Fahrt ja den jungen Fahrern, den „Hoffnungen“ gewidmet. Wie Tour-Gesamtleiter Gerhard Böttner mitteilte, gab es neben der Aufstockung auf 21 Teams eine weitere Veränderung im Feld. Der frühere Weltklassefahrer Jelle Nijdam, der mit einer jungen Mannschaft an den Start gehen wollte, erhielt vom Königlich-Niederländischen Wielerbond keine Freigabe für die Teilnahme, weil bereits mit dem Team Rabobank und dem Team Tegeltoko die beiden stärksten niederländischen U 23-Mannschaften in Thüringen an den Start gehen. Kurzfristig wurde deshalb das Leipziger Team Wiesenhof, das auf der Reserveliste ganz obenan stand, für die hochrangige Tour im Mai in das Starterfeld aufgenommen.
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